invasions et transferts biologiques - Centre d'Océanologie de ...

10. Les conséquences culturelles des introductions d'espèces
Les introductions d'espèces ont longtemps constitué un élément culturel : l'homme, dans ses
migrations, a cherché à recréer autour de lui le paysage qui lui était familier dans sa terre
d'origine (Bright, 1998). Introduire dans le monde entier les espèces européennes (forcément
‘supérieures’) a constitué un corollaire de la supériorité de la civilisation européenne (Crosby,
1986). Par la suite, au 19 ième siècle, se sont développées en Europe des ‘Sociétés d'Acclimatation’
dont l'objectif était inverse : introduire en Europe et aux USA le meilleur des espèces
exotiques. Ce comportement fait référence à un sentiment de supériorité de l'homme sur la
nature : l'améliorer, lui imprimer sa marque indélébile. Acclimater une espèce exotique devenait
une marque de civisme (Bright, 1998). En France, Geoffroy de Saint-Hilaire a ainsi
créé la ‘Société Impériale Zoologique d'Acclimatation’ en 1854 ; en Grande Bretagne, la ‘Society
for the Acclimatization of Animals, Birds, Fishes, Insects and vegetables within the United
Kingdom’ a été créée en 1860 ; dans la seconde moitié du 19 ième siècle, ce type de sociétés
s'est multiplié à travers le monde (Lefeuvre, 2004 ; Planhol, 2004 ; Faget, 2007).
Les conséquences culturelles des introductions d'espèces font référence à l'extermination de
certaines populations humaines (et de leurs cultures) par des maladies introduites (rougeole,
variole), ainsi qu'à la dimension éthique des introductions d'espèces et de l'érosion de la biodiversité
et de l'écodiversité qui peut en découler.
Les espèces, les écosystèmes, les paysages et leur diversité font partie du patrimoine de l'humanité
; ce patrimoine nous a été légué par les générations antérieures, et bien sûr par l'évolution,
et nous devons le léguer aux générations futures. Nous devons donc préserver ce patrimoine
biologique au même titre que Lascaux et Altamira, l'Alhambra de Granada et Nôtre-
Dame de Paris, un tableau de Goya ou la Neuvième Symphonie de Beethoven.
Dans le cas des espèces introduites, le risque de banalisation mondiale des paysages, pour
une latitude et un climat donné, est également un problème éthique : voulons-nous une forêt
d'eucalyptus à la place des sansouires de Camargue, des garrigues à romarin ou de la forêt de
hêtre de la Sainte-Baume ? Voulons-nous une prairie à Caulerpa taxifolia à la place des herbiers
à Posidonia oceanica, des peuplements à Cystoseira et des tombants à gorgones ? Voulons-nous
des tours de béton, aluminium et verre à la place du Barrio Gótico de Barcelone, de
la Plaza Mayor de Madrid et du forum de Rome ? (et ceci indépendamment de la valeur présente
ou future, pour le tourisme, de ces quartiers ou de ces monuments).
Outre la banalisation, il convient de se poser la question de l'artificialisation des paysages.
Dans de nombreuses régions du monde, la plus grande partie des paysages sont déjà artificialisés,
soit par l'agriculture, soit par les espèces introduites. En Nouvelle-Zélande, par
exemple, les 2/3 du territoire terrestre sont occupés par des magnoliophytes introduites
(Bright, 1998). Nous ne savons pas quelles seront les conséquences psychologiques, et donc
culturelles, d'un monde dont tout paysage naturel aurait disparu (Bright, 1998).
‘L'homme a assez de raisons objectives pour s'attacher à la sauvegarde du monde sauvage. Mais la
nature ne sera en définitive sauvée que par notre cœur’.
Jean Dorst
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