invasions et transferts biologiques - Centre d'Océanologie de ...

tinction’ et ‘non-extinction’, il existe deux cas intermédiaires que Davis et al. (2011) omettent
: l’extinction fonctionnelle (l’espèce n’est pas éteinte, mais ses effectifs sont si faibles
qu’elle ne joue plus le rôle qu’elle jouait dans le fonctionnement de l’écosystème) et
l’extinction locale (l’espèce n’est pas éteinte dans d’autres régions). Certains sociologues sont
par ailleurs choqués par les termes à consonnance militaire (‘invasion’, ‘éradication’, etc.),
policière (‘contrôle’ 189) ou xénophobes (‘non indigène’) qui sont utilisés en biologie des invasions
(voir par exemple Dalla Bernardina, 2003 ; Briggs, 2007 ; Remy et Beck, 2008 ; Davis
et al., 2011). Tout d'abord, il ne faut pas mélanger les problèmes sociaux de l'humanité d'aujourd'hui
avec les conséquences écologiques et économiques des invasions biologiques. Ensuite,
comme le fait remarquer Simberloff (2006a), nul n'est choqué par le langage ‘militaire’
de la médecine, quand il s'agit de combattre une épidémie, d'éradiquer une maladie et de renforcer
les défenses de l'organisme. Du reste, le fait que moins de 0.01% des micro-organismes
posent des problèmes de santé humaine, alors qu'un pourcentage très largement supérieur de
micro-organismes, sans doute la majorité, sont indispensables à notre vie (par exemple les
bactéries mutualistes de notre tube digestif) ne constitue pas un problème majeur quand il
s'agit de lutter (encore un terme militaire !) contre les bactéries pathogènes.
14. Conclusions
Les introductions d'espèces constituent probablement l'un des problèmes les plus préoccupants
de ce début de 21 ième siècle, d'un point de vue non seulement écologique, mais aussi
économique, culturel et même social (santé humaine). En Méditerranée, dans le domaine continental,
un modèle prédictif montre que, à l'horizon 2050, l'impact des invasions biologiques
sur les MPOs (‘végétaux’ photosyntéthiques macroscopiques) est bien supérieur à celui du
changement climatique, pourtant très préoccupant (Gritti et al., 2006).
‘After all, oil spills may be a grave environmental insult, but they eventually go away. Biotic spills do not’.
190
Chris Bright (1998)
Contrairement à d'autres impacts sur l'environnement, plus visibles (en termes d'images télévisées),
et donc plus médiatiques, mais assez rapidement réversibles (par exemple les marées
noires), les conséquences des introductions d'espèces sont méconnues du grand public comme
de la plupart des décideurs. En France, la médiatisation de l'expansion de Caulerpa taxifolia
peut sembler faire exception à la règle ; en fait, les excès journalistiques (‘l'algue tueuse’) ont
été largement contre-productifs. En outre, les scientifiques sont parfois peu conscients du fait
que le vocabulaire qu'ils utilisent (‘éradication’, ‘aliens’, ‘espèces étrangères’, ‘invasions biologiques’,
‘invasional meltdown’ 190 ), sorti de son contexte scientifique, peut choquer le grand
189 Tous les termes ont une multitude de sens, en fonction des disciplines et des contextes, et la transposition
d’une connotation d’une discipline ou d’un contexte à l’autre est fortement criticable. Les sociologues qui
s’insurgent contre le côté policier du terme ‘contrôle’ ne s’insurgent pas contre ‘contrôle des connaissances’,
‘contrôle d’alcoolémie’, ‘contrôle anti-dopage’, ‘contrôle du dispositif de sécurité anti-incendie’, etc. Quelques
sociologues (heureusement une infime minorité) justifient par leurs écrits l’aphorisme suivant (évidemment
totalement injustifié) : ‘La sociologie est aux sciences de l’environnement ce que le créationisme est aux
sciences de l’évolution’.
190 Le terme ‘meltdown’ est utilisé en anglais pour la fusion ou la désintégration nucléaires et, plus généralement,
pour une réaction en chaîne incontrôlée.