tome 3 (n°7-9) - Université Libre de Bruxelles

CHARLES LEMAIRE 99
du village, et... en route pour Borna où on les incorporerait
pour sept ans.
Ils ne reverront plus leur village avant l'expiration
de ce terme de service.
Les mariés restent ainsi forcément éloignés de leurs
femmes ; or, d'après la loi indigène dans le Mayombe,
lorsqu'un mari reste volontairement éloigné de sa
femme pendant douze mois, le mariage est dissous.
Le mari-soldat a beau dire que c'est malgré lui
qu'il reste éloigné de sa femme ; on ne veut pas connaître
cette raison extralégale du point de vue indigène
; la femme et ses enfants s'en retournent donc au
père de la femme, qui n'est pas obligé de rendre la
dot.
D'où grands ennuis dans toute la région.
Parfois le soldat fait venir sa femme à Borna; mais
lui ne gagne pas assez pour deux, et à Borna les
nombreuses factoreries sont une tentation permanente
; alors l'homme permet rapidement à sa femme
de faire commerce de son corps.
D'autre part, à Borna, on amène de nombreux
indigènes du haut-fleuve ; ceux-ci et les indigènes du
Bas-Congo ne fusionnent pas du tout entre eux, ceux
de l'intérieur étant plus fiers et dédaignant ceux du
Bas-Congo, et ces derniers traitant les premiers de
sauvages. De là d'autres sources de mécomptes.
Voilà ce qui me fut dit par un noir.
Quelques esprits étroits trouveront peut-être que
j'ai eu tort de recueillir ces « potins ».
Je leur dirais d'abord que je n'ai pas présenté ces
dires comme avérés, et que je ne me suis pas basé
sur eux pour critiquer ; eusse-je même critiqué,
j'estimerais que la critique qui fait progresser vaut
mieux que la louange qui excuse trop souvent les
imperfections et les faiblesses. On aime plus une