tome 3 (n°7-9) - Université Libre de Bruxelles

178 LE VOYAGE DÉRAISONNABLE
retenues par des plombages noircis aux arêtes
aiguës... Les intérieurs ne manquent point non plus
de pittoresque; mais ils n'ont pas cet aspect de
grandeur que les hautes cheminées flamandes donnent
aux chambres qu'elles décorent. Et, au-dessus de
l'âtre, je cherche en vain un large entablement de
chêne, dont la frise s'orne d'une moulure naïvement
sculptée...
Les bœufs seuls sont employés aux champs. Le
cheval n'y est presque point connu; et je pense qu'il
faudrait réunir la fortune de beaucoup de paysans de
la contrée pour parvenir à en acheter un... Vous avez
vu, sans doute, des bœufs tirer la herse ou la charrue
en terre brabançonne? Ils sont attelés légèrement, au
moyen de quelques traits qui s'unissent sur le poitrail.
Ils ont la tête libre et, en travaillant, ils lèvent
leurs grandes cornes pointues vers le zénith en suivant
de leur œil bonasse les oiseaux migrateurs.
L'aspect de ces grandes bêtes aux gestes graves et
indépendants a quelque chose de réjouissant. Mais
ici le bœuf est bien la bête de somme qu'on asservit
et dont on abuse. Sa marche est douloureusement
rythmique; son pas va en une cadence voulue par le
harnachement, et la tête est fléchie près du sol, maintenue
par les cornes à un joug attaché au brancard
et qui barre le grand front mouvementé des animaux
dociles.
Mais la beauté des sites et l'attraction des choses
ne parviennent pas à me faire oublier votre image.
Oh, non! je vous l'ai promis, je ne vous parlerai plus
d'amour... Son printemps a été furtif, nous avons
connu trop tôt son automne et il a porté des fruits
alors qu'à peine ses fleurs eussent dû éclore... Mais
c'est en étant séparé tout à fait de l'être qui nous a
inspiré un sentiment à jamais mémorable, qu'on se