tome 3 (n°7-9) - Université Libre de Bruxelles

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DANTE EN BELGIQUE
observations de « M. Dubois, du barreau de Gand ».
Feu M. Dubois n'était pas seul à s'intéresser à ce problème.
M. Paul Fredericq, le savant historien gantois,
apportait dans l'Academy (1892) sa contribution
à la question Cadsand-Wissant, et peut-être se trouvera-t-il
bientôt assez d'érudits et de lettrés pour
réaliser le rêve que forma jadis M. Kurth, de constituer
une société dantophile belge. Cette société aurait
assez de questions à résoudre, depuis celle de « Dante
dans les Flandres » jusqu'à bien d'autres qui ont à
peine pu être esquissées dans ces pages trop rapides ;
elle trouverait peut-être les moyens d'intéresser un
plus grand nombre de nos compatriotes à des études
dont la portée peut être grande encore dans divers
sens.
Rien que dans ces notes nécessairement incomplètes,
il est un nom qu'on a vu revenir plus d'une
fois : c'est celui de Bruges ; et ce n'est sans doute pas
un simple hasard. Je me rappelle avec quel enthousiasme
M. Pio Rajna, à Florence, me parlait de notre
Bruges qui est un musée, et que semble hanter encore
l'âme du moyen âge, faite de foi visionnaire et de
luttes ardentes. Ce passé dont la grandeur frappait
l'éminent dantologue italien, les Belges le comprennent
de mieux en mieux à mesure qu'ils prennent
davantage conscience d'eux-mêmes, et aussi qu'ils
cultivent les études médiévales, si nécessaires à l'intelligence
du plus grand poète moderne. On peut
donc, sans trop d'utopie, espérer un léger progrès de
Dante parmi nous dans un avenir prochain.
Dante en Belgique ! N'y avait-il pas autrefois des
gens que ces mots eussent fait sourire comme si l'on
avait dit : Homère en Béotie? Maintenant le moment
semble venir d'étudier, comme un aspect de notre
passé intellectuel, l'histoire des influences étrangères
dans notre pays; et plus d'un chapitre de cette
histoire peut réunir les artistes de nos grands siècles
et nos lettrés d'aujourd'hui, les admirations fécondes
des aïeux et les études présentes.
ALBERT COUNSON.