tome 3 (n°7-9) - Université Libre de Bruxelles

PAUL ANDRE
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et le sourire qui retroussait les deux boucles de la
moustache et découvrait les dents nettes et fortes
prouvait le retour à la joie et à la santé.
Cécile s'obstinait à offrir son bras; Louis gaillardement
refusait cette aide inutile.
Quand Delphine présenta le jeune homme à son
amie :
— Je vous connais depuis longtemps, dit celle-ci.
— Vous me connaissez, s'étonna-t-il ?
— Vos sœurs m'ont si souvent parlé de vous !
— Ah! je comprends. Mais prenez garde en ce cas
à la désillusion.
Ils se séparèrent tout de suite. Mais le lendemain
les demoiselles Fousseret réunirent leurs amis en un
dîner destiné à fêter le retour de l'absent.
Dès le matin la pluie s'était mise à tomber : la
kermesse était manquée. La procession ne put sortir ;
les jeux de boules furent désertés ; les chevaux de bois
tournèrent à vide. Le soir seulement, dans les grandes
salles des cabarets, les bals furent animés et l'entrain
s'alluma autour des tables chargées de chopines de
petit vin rose.
Delphine et ses hôtes, le dîner fini, ne purent
accomplir la promenade projetée sur la place où les
toiles peintes dégouttaient, lugubres, sous l'averse
incessante. Tour à tour Henriette et Jeanne se mirent
au piano. Delphine elle-même se fit applaudir par
des mains très indulgentes.
Le répertoire musical épuisé, les jeux innocents
eurent la faveur de l'assemblée. « Voici mon corbillon
: qu'y met-on? » « Pigeon vole » et les « Charades
» appelèrent les jeunes gens l'un après l'autre
sur la sellette. Lorsqu'il s'agit de racheter les gages
dus pour quelque faute ou quelqu'ignorance, chacun
s'ingénia à imaginer les pénitences les plus fan-