tome 3 (n°7-9) - Université Libre de Bruxelles

HUBERT STIERNET 353
Limbourg, il parlait familièrement wallon aux gens
de Blaret dont il avait vite conquis les sympathies.
Dès qu'il apprit les événements de la journée, il
courut d'une traite à la station.
Sans hésiter, il ouvrit le lazaret, mais une odeur
pestilentielle, le fit se rejeter en arrière.
Il laissa l'air de la campagne pénétrer dans
l'aubette, puis s'avança : Jean Mathot recroquevillé
sur lui-même, l'œil jailli de l'orbite, la face méconnaissable
attestant sa terrible et solitaire agonie, était
mort à côté de Pierre Ledent.
Devant ces deux ouvriers terrassés dans leurs vêtements
de travail, raidis en des poses macabrement
grotesques, sur le sac rebondi des provisions qu'ils
avaient emportées pour vivre leurs huit jours ;
s'imaginant les affres qu'ils avaient subies dans ce
trou noir, le désarroi de leurs suprêmes pensées,
le déchirement de leur cœur expirant, au souvenir
de leur famille qu'ils allaient quitter, sans un
regard d'adieu ; les oreilles bourdonnantes de l'écho
des cris désespérés dont ils avaient empli ce taudis,
l'abbé sentit son âme noyée de tristesse. Il baissa la
tête, se signa, murmura une prière et sortit.
Une ombre grise commençait à envelopper les
champs. Le vicaire traversa le village, qu'on aurait
cru inhabité, et se rendit au château où on lui répondit
que M. le baron, indisposé, reposait déjà. Il passa
chez le fossoyeur, puis, chez le menuisier.
— Ils sont prêts, lui dit Neuray — en lui montrant
deux grossières caisses oblongues de bois blanc
non peint — mais les ouvriers ont quitté l'atelier.
Le Mexicain, une espèce de bohême déguenillé,
à longue barbiche blanche, qui vivait, à Blaret, des
menues corvées, regagnait, la pipe à la bouche, le