tome 3 (n°7-9) - Université Libre de Bruxelles

74 LES GRANDES ESPÉRANCES
LE HARDY. — Vous avez raison. C'est justice,
puisque nous n'avons pas su resserrer à temps les
mailles de nos lois de façon à nous protéger contre
ceux qui n'avaient pas notre honneur. Vos méthodes
de vivre et de combattre sont évidemment les bonnes,
puisqu'elles vous donnent la puissance et la victoire.
Et cependant, nous préférons mourir que de les
adopter.
COHN DE BEER. — Qu'importent les méthodes?
La vie ne connaît que des résultats. Vous me
méprisez au nom d'une morale qui fut légitime,
puisqu'elle fut l'expression de cette force religieuse et
militaire qui domina jadis : pour moi, je m'estime
au nom d'une morale que je me suis faite et que
j'impose parce que je suis le plus fort. J'ai semé le
long de ma route quelques victimes. Pour vivre, ou
plutôt pour triompher, — peut-on vivre sans triompher?
— il m'a fallu abattre quelques rivaux. Je n'ai
reculé devant rien. Pour obtenir la direction des
grandes entreprises que je méditais, il a fallu que je
vendisse ma jeunesse active à la vilaine maturité
d'une héritière. Tout cela n'est point conforme à
l'honneur. Je le sais et j'en suis aise...
Vous-mêmes, qui vous croyez libres d'esprit, vous
vous indignez au fond de vous de ce que mon hypocrisie
ne respecte pas la mémoire d'une morte à qui
j'en ai, du reste, donné pour son argent, en luxe, en
considération, en richesse, et même en amour. Préjugés
poudreux! L'honneur n'est plus aujourd'hui
qu'un mot vague et vide, dont le sens précis nous
échappe. Il eut peut-être sa raison d'être dans une
société hiérarchique et militaire. Ses règles arbitraires
nous paraissent aujourd'hui aussi surannées que les
pratiques enfantines d'une religion disparue. C'est
un mot d'archéologue dont nous nous servons par
habitude pour désigner des choses confuses auxquelles
nous ne croyons plus et que nous ne comprenons
plus.
DUBOIS-RANDON. — A défaut de l'honneur militaire,
ne croyez-vous pas du moins qu'il existe un
honneur commercial, bien vivant aujourd'hui?