tome 3 (n°7-9) - Université Libre de Bruxelles

ÉMILE VERHAEREN 335
Et les peuples obscurs de l'Adige et du Tage
Voient ses vaisseaux cingler vers eux, du bout des mers.
L'adresse et le calcul, la surprise et l'échange
Et les mots que l'on dit pour voiler ce qu'on fait,
Et les métaux rugueux, et les ambres étranges
Et les voyages longs vers des pays secrets,
D'où l'on voit luire, au fond marin des crépuscules,
Tournés vers l'ouest, les fronts des Colonnes d'Hercule
Plaisent à son génie ardent, net et réel.
Son peuple écrit les sons, il invente les lettres,
Là-haut, où les buissons des astres s'enchevêtrent
Il démêle les feux et les signes du ciel.
Sa fièvre et son astuce, à chaque gain, s'exaltent.
O son entêtement, au long des jours amers !
Il a construit des quais de marbre et de basalte
Dont les môles géants emprisonnent la mer ;
C'est lui qui procura la poupre et les ivoires
Et les cèdres massifs et durs à Salomon.
Large Sion, il vit se répandre ta gloire,
Comme une aube s'étend, sur les pentes d'un mont;
Il a vécu sur l'eau des mers, illuminées
Par le vol ample et clair des vents universels,
Allant de port en port, autour des archipels,
Les mâts dardés dans l'or des Méditerranées.
— Et quand l'ombre se fait et sur Tyr et Sidon,
Dites, Notre-Dame des Vieux Empires,
Quel est, au mur des temps, le nom
Que votre main y vient inscrire? —