tome 3 (n°7-9) - Université Libre de Bruxelles

232 LA POLITIQUE D'EXPANSION
supérieures? Dans un rapport au Congrès de Mons,
rédigé' avec autant de verve que de bon sens, M me la
C tesse vanden Steen de Jehay cingle justement les
préjugés qui y persistent :
« Les professions libérales, dont l'importance s'accroît
à l'étranger de jour en jour, séduisent peu nos
compatriotes des classes supérieures.
» Comment expliquer la réprobation étrange qui
frappe, dans les mêmes sphères, les professions commerciales
et même la carrière consulaire?
» Quelle en est la raison ?
» Chose étrange, le plus souvent, ce n'est pas la
crainte du départ ni de la séparation (l'homme fortuné
et instruit voyage plus facilement que l'homme pauvre
et ignorant), mais une fatuité étrange, un amourpropre
mal compris, inculqué par la vanité des
parents et fortifié par les préjugés mondains.
» Vendre ou s'occuper d'affaires et de commerce
fait déchoir !
» Que ces messieurs consultent leurs blasons. Bien
souvent, ils verront qu'ils ne sont ce qu'ils sont que
parce que leurs ancêtres tinrent dans leurs mains
calleuses ces maillets, ces marteaux, ces gerbes
d'épis, ces faucilles, ces barillets, ces chaudrons, ces
étrilles, ces balances, voire ces besans d'or : tous ces
attributs héraldiques et symboliques qui rendent
aujourd'hui si dédaigneuse une élégante et stagnante
descendance. »
A chacun de nous de réagir. A l'enseignement technique,
— qu'il soit commercial, industriel, professionnel,
ménager, de nous y aider.
L'Etat s'en est rendu compte. Chaque année, il
consacre à cet enseignement des subsides grossissants,
tout en laissant prudemment aux pouvoirs locaux et
aux initiatives privées le soin de créer ces écoles.
Rien de plus sage. En nulle matière, en effet, les
efforts de la liberté ne sont plus utiles et plus féconds
que dans cet enseignement des arts et métiers. Ils y
assurent à la diversité presque infinie des individus
le respect et le développement de leurs mérites
originaux.
Subsides, conseils, inspection méthodique, bourses