tome 3 (n°7-9) - Université Libre de Bruxelles

PAUL ANDRE 277
elle n'avait point éprouvé. Un spécieux et compliqué
raisonnement enchevêtrait d'étranges effets et des
causes inattendues dans cette petite cervelle de fillette :
il s'y mêlait des naïvetés ou de puériles logiques
d'enfant et de subtiles ou retorses malignités de
femme. L'orgueil eut sa part et même le chagrin et
aussi l'impérieux désir de consolation, voire peut-être
la reconnaissance de rencontrer de la bonté sincère et
de deviner une amitié sans arrière-pensée, dans l'attention
que Henriette accorda à son voisin de table,
dans l'intérêt qu'elle ne cessa de lui témoigner.
Et pour bien s'affirmer que tout est mort en elle de
ce qu'elle avait cru éprouver à l'égard d'un inconstant,
— elle va même jusqu'à se dire : d'un
cynique, — pour bien s'affirmer qu'elle s'est grossièrement
trompée, elle compare mentalement la
première rencontre de M. Chambois et aujourd'hui
celle de M. Fousseret.
— Ah ! pourquoi ne m'a-t-il pas tenu ce langage
simple et sincère, se dit-elle? J'étais auprès de lui
depuis une heure et déjà il me parlait de l'amour, de
la vie, des serments éternels. Il me parlait surtout de
lui...
Et, par contraste, elle constatait ensuite :
— M. Fousseret ne m'a encore parlé que de moi...
Il ne s'est pas inquiété de ce que je ferai, de ce que
je serai, de ce que je voudrais être plus tard. Il m'a
interrogée sur mon enfance, sur mon existence...
Ou bien elle se disait aussi :
— M. Fousseret ne m'a rien promis...
Ce qui signifiait :
— Je ne dois craindre aucune déception venant de
lui, puisque je n'attendrai rien.
Et de ceci Henriette était à la fois contente et
désappointée. Car il ne lui eût point été désagréable