tome 3 (n°7-9) - Université Libre de Bruxelles

HUBERT STIERNET 349
Quand Jossin y arriva, des pigeons roucoulaient
sur le toit, et une fillette, assise sur le seuil, chantait
une ronde à sa poupée.
Le garde poussa la porte.
Jean Mathot s'était mis à l'aise, débarrassé de sa
blouse, le gilet ouvert, les pieds dans de grosses
chaussettes de laine déteinte, posés sur un petit
escabeau, à droite et à gauche duquel baillaient ses
épais souliers poussiéreux. Un coude sur la table où
fumait une tasse de café, l'autre à la baguette du
poêle, il parlait à sa femme, souriant, heureux d'être
dans son village, d'être chez lui, dans son coin, d'en
avoir été quitte pour la peur.
Un enfantelet de quelques mois, rose et potelé, se
mangeait les menottes dans une barcelonnette d'osier,
cinq autres étaient à l'école ou aux champs.
La maison s'emplissait de l'incessant refrain du
pinson pendu à l'ombre, au pignon.
— Jean, dit le garde, il faudra revenir au tram.
— Comment, au tram?
— Monsieur le baron l'a dit. C'est trop dangereux.
— Mais, je n'ai rien, moi; je ne suis pas malade;
ce n'a été que la peur, de voir tomber les autres.
— Tout de même, il faudra revenir au tram. J'ai
un papier.
L'homme refusait, se fâchait.
— Vas-y, Jean, puisqu'il a un papier, insinua la
femme ; tu ne resteras guère, ils verront bien que tu
n'as rien.
Jean Mathot, sans répondre, eut un plissement
amer de la lèvre; il se rechaussa, reboutonna sa
camisole, repassa sa blouse.
Pendant ce temps, la femme s'effrayait ; s'il avait
pourtant la maladie dans le corps, pensa-t-elle... Ses
yeux se portaient avec inquiétude sur les objets