tome 3 (n°7-9) - Université Libre de Bruxelles

CHARLES VAN LERBERGHE
La princesse sourit. Un laquais lui présente sur un
plat d'or un œuf de vanneau qu'elle casse, et déguste
avec une petite cuiller d'or.
Quand voilà qu'on entend quelqu'un qui lentement
monte les escaliers de marbre, flic, flac, comme
s'il était en chaussons, et échoue lourdement devant
la porte.
— Qui donc est là, demande le roi à sa fille, est-ce
quelque géant, quelque brigand, qui vient vous
chercher et prétend vous emmener dans son repaire?
— Ce roi était un fort brave homme, observa en ce
moment ma bavarde nourrice, toujours féconde en
réflexions morales et qui depuis un bon moment n'en
avait plus semées dans son récit ; oui, c'était assurément
un fort brave homme, mais il était, il faut bien
l'avouer, un peu naïf. C'est ainsi qu'il portait un
long manteau royal démodé, à grands ramages,
comme n'en portaient plus guère que les rois de jeux
de cartes, et ceux des opéras de Wagner. Il était
coiffé d'une couronne démesurée, de celles dont se
coiffait Charlemagne, et les rois à tête carrée et à
idées quelque peu restées barbares.
C'est pourquoi le roi pensait tout naturellement
que celui qui était là, devant la porte, ne pouvait
être qu'un géant ou un brigand et qu'il venait lui
ravir sa fille.
Déjà il avait dégainé son énorme épée quand sa
fille lui répondit :
— Mon illustre père, ce n'est nullement un géant
qui est là, mais rien qu'un petit crapaud domestique,
qui m'a retiré mon ballon d'or de la fontaine, où je
l'avais laissé choir, par mégarde, et à qui j'ai eu
l'imprudence de promettre je ne sais quoi, au lieu
de lui allonger un bon coup de pied.
— Ah! dit le roi, en rengainant son épée, il faut