tome 3 (n°7-9) - Université Libre de Bruxelles

106 BLANC ET NOIRS
De la gare notre promenade est poussée jusqu'au
quartier des noirs employés à la marine de
Borna.
Ces noirs sont, pour la plupart, des gens de l'Equateur
et des Ba'n'galas ; aussi suis-je accueilli làdedans
en vieille, très vieille connaissance.
Sur la paroi d'une des huttes nous guignons deux
dessins au crayon rouge et bleu, représentant le
« bato de Borna » ; c'est une enfantine esquisse d'un
steamer avec mâts, drapeau, ancre, hélice, hublots,
etc., etc.
Pareil document aucun collectionneur ne songera
à l'acquérir, et pourtant n'est-ce pas une manifestion
intéressante que cette ébauche d'un esprit s'éveillant
à nos façons de faire !
De nouveau cent questions me sont posées.
Celui-ci me demande si mes deux jeunes gens —
les sous-lieutenants Paulis et Weber qui m'accompagnent
— sont mes frères.
— « Oui », dis-je.
— « Ils viennent pour aller travailler avec toi dans le
Haut? »
— « Oui. »
Puis, après un moment :
— « Ce ne sont pas tes frères, ce sont tes fils. «
Ah ça ! Je dois avoir allures de vieux !
Naturellement mes deux jeunes compagnons se
tordent.
Us s'étonnent aussi de la façon aisée dont on
aborde tout ce monde ; de la douceur de leur accueil ;
pas un qui ne dise bonjour; les gosses crépus nous
grimpent aux jambes, sans plus d'effroi que ça.
L'impression sur mes deux adjoints est excellente ;
elle est indicatrice de la façon dont ils regarderont