tome 3 (n°7-9) - Université Libre de Bruxelles

298 LES SALONS
zwanze) et professeur à l'Institut des Beaux Arts d'Anvers. Le
Catalogue le proclame avec pompe.
Il fut surtout homme excellent et très sourd.
C'est lui qui portait comme « cornet » acoustique, une plaque
de tôle incurvée, qui lui pendait sur la poitrine, en manchon ;
il l'approchait de ses lèvres quand il voulait entendre. Il semblait
grignoter une « couque ». Il avait l'œil interrogateur et
défiant de l'homme privé de tympan.
Il parait qu'être sourd est plus attristant qu'être aveugle : la
privation des sons serait pire que celle des couleurs et des lignes.
Je ne me rends pas bien compte des moyens de comparaison
entre ces deux bienfaisances de la tendre Nature à qui il serait
si facile, semble-t-il, de n'avoir ni sourds, ni aveugles. Ah ! bon
Dieu Seigneur
Qui fabriquez là-haut des choses inconnues
Où la misère humaine entre comme élément !
Gustave Biot pratiquait la gravure au burin, en taille douce,
celle qui sert surtout aux reproductions d'oeuvres, celle où l'on
opère directement sur le métal, en copiant.
La part personnelle de l'artiste y est réduite. Son habileté ne
peut s'y donner carrière que dans les tailles et leur variation.
C'est cet asservissement qui la distingue de la gravure à l'eau
forte destinée surtout aux créations personnelles, où la main
travaillant avec la pointe dans un vernis, mou ou analogue au
mou, qui couvre la plaque, conserve sa liberté et sa spontanéité
à peu près autant qu'en maniant le crayon, la plume, le pinceau,
le blaireau. Lecteur, ami ou de préférence ennemi, veuille
excuser cette érudition pédante.
Vingt-huit spécimens de gravures en taille douce de Biot
étaient exposés, dont dix-huit portraits, parmi lesquels quelques
unes de ces effigies déjà encombrantes dans la vie et dont il
paraît superflu d'encombrer complémentairement les arts.
Le triomphe de Galathée, d'après la fresque de Raphaël,
manifeste parfaitement la manière soignée, élégante, délicate
de l'artiste. Il paraît que la Direction des Beaux-Arts, sollicitée
d'acquérir ce morceau caractéristique du maître, aurait répondu :
Jamais! j'achèterais plutôt une photographie de vingt-cinq
sous!— Devant la majesté de la sottise il convient de reculer.
A ce côté dominant de son art, on avait joint huit dessins et
quatorze fusains, dont encore beaucoup de portraits. Rien de
décisif. Un aspect suranné.