tome 3 (n°7-9) - Université Libre de Bruxelles

222 LES GRANDES ESPÉRANCES
Et puis, pour nous, n'y a-t-il pas un meilleur rôle ?
Dans cette odieuse hypothèse, où nous verrions disparaître
notre belle tradition occidentale et cette notion de l'honneur, et
cette notion de l'amour qui sont nôtres, et qui, seules, peuvent
nous faire trouver la vie aimable, n'aurons-nous pas rempli
notre tâche, si nous avons gardé intacte la fleur délicate de notre
culture, afin que nos fils la trouvent, non desséchée parmi des
souvenirs d'archéologue, mais vivante encore en sa débilité ?
S'ils manquent leur destinée, ils n'auront pas ignoré leur vocation.
Le Passé ne revient pas, mais de grands souvenirs peuvent
vivifier les âmes; ne délaissons pas les nôtres.
Même abandonnés et ruinés à demi, les temples dégagent une
séduction à laquelle n'échappe pas l'homme le plus dur et
quand le monde aura connu la soumission à ces vainqueurs
d'aujourd'hui et de demain qui tiennent la ruse marchande pour
la vertu la plus haute, quand il aura vu la faillite de ces grandes
espérances, il trouvera sans doute dans l'idéal que nous avons
servi un regret et un modèle.
Et puis... Et puis, dans cette civilisation qui se désagrège, il y
a quelque chose qui ne meurt pas, c'est ce qu'elle doit à la terre ;
c'est ce qu'elle doit à ce pays des forêts et des beaux fleuves,
des ciels nuancés et des saisons clémentes ; c'est ce qu'elle doit à
ce paysage mesuré que les races successives qui l'occupèrent ont
si bien aménagé pour les travaux des hommes que tous, quels
qu'ils soient, se modèlent sur ses nécessités. Ces champs que je
foule, ces prés et ces bois sont faits de la poussière des morts.
Aucun de ceux que des mains pieuses y couchèrent n'est parti
sans laisser de trace, aucun des ancêtres lointains de ma mystérieuse
lignée n'est indifférent aux choses que je repense et
ressens aujourd'hui, et ceux-là même qui méconnaissent ce
passé magnifique et terrible le subissent dans le moment même
qu'ils le nient avec le plus d'orgueil. Des étrangers peuvent
occuper une vieille maison ; s'ils ne la rasent point de fond en
comble, ils subiront son atmosphère, son charme, et tous les
esprits qui certains soirs y reviennent. Or, les murs de notre
patrie sont construits sur de trop fortes assises pour que personne
jamais puisse songer à les ruiner. »
L. DUMONT-WILDEN.