tome 3 (n°7-9) - Université Libre de Bruxelles

GEORGES DWELSHAUVERS 19
la vie psychique n'est connue que dans la conscience :
son caractère propre est à chercher dans la manière
dont elle nous apparaît; elle se manifeste à la conscience
avec des nuances innombrables, des états
affectifs de tout genre ; si la nature s'interprète par
l'ordre quantitatif, la vie mentale, inséparable de
l'intuition et du sentiment que nous en avons, est,
avec ses teintes, son mouvement vécu, ses passions,
qualitative. La causalité mécanique, basée sur les
idées de quantité et d'homogénéité, substitue au
senti, des lois abstraites et impersonnelles ; appliquée
à la vie de l'esprit, elle est trompeuse, car elle prétend
soumettre les caractères propres de cette vie à
des mesures, utiles au point de vue des sciences de
la nature, mais inapplicables aux sentiments ou aux
idées qui constituent la conscience. Et l'on oublie
enfin, si l'on prétend expliquer tout par la causalité
mécanique, que celle-ci est une idée de raison, et non
une loi absolue.
Après avoir beaucoup réfléchi sur ces questions et,
nous l'avouons, après avoir étudié par nous-même
les applications de la mesure et du nombre à la vie
mentale, nous arrivons aujourd'hui à donner une
pleine adhésion à la critique que M. Bergson adresse
aux théories mécanistes en psychologie; nous l'avons
dit dans l'exposé de sa philosophie, c'est un symbole
que de parler de l'intensité de nos représentations
mentales, en comprenant dans ce terme une mesure
traduite en nombres ; le langage nous trahit ici, ou
du moins les mots substituent au réel senti, au qualitatif,
l'abstraction, le concept qu'ils servent à fixer;
ce que nous appelons accoissement de sensation est
une sensation d'accroissement De même si l'on construit
notre durée consciente, notre vie passée et
présente au moyen de combinaisons d'idées abstraites,
immobilisées dans des concepts et des signes (comme
le voulait Taine) et alignées dans le temps, on substitue
une image artificielle et simpliste à la richesse, à
la profondeur, au dynamisme de la vie mentale;
quand on explique la mémoire par la reproduction,
grâce à l'intermédiaire des mouvements cérébraux,
de séries d'idées antérieurement pensées, on ne com-