tome 3 (n°7-9) - Université Libre de Bruxelles

EDMOND PICARD 301
ment inutile alors qu'on peut proclamer, alors que tous proclament,
comme c'est le cas « dans l'espèce » : Ce fut un grand
artiste !
On ne se figure pas bien le nom de .... Rubens, par exemple,
accompagné de Professeur... Membre correspondant... Membre
agrégé... Officier... Chevalier... Médaillé...
C'est ingénu, c'est pieux, mais c'est bête.
Leys se laissa faire baron. Gallait refusa. Louis Dubois, sceptique,
sarcastique et terrible pince-sans-rire, s'obstinait à
nommer Leys « monsieur » et Gallait « baron ». Gallait souriait,
Leys faisait la grimace.
Les trois salles du Cercle Artistique sont encombrées des
dépouilles de ce mort illustre. Cinquante plâtres et marbres.
Vingt-neuf bronzes. Quatre terres cuites. Cent trente aquarelles.
Cinquante-sept dessins et croquis. Peut-être un peu trop. Toute
cette vie, en ses dehors visibles, en ses intimités jusqu'ici
cachées, une vie de cinquante-cinq années, prématurément
fauchée, peut-être au moment où déjà glorieuse, elle allait s'épanouir
encore davantage. Si Constantin Meunier fut mort à cet
âge, il n'eût laissé qu'une réputation de peintre, même de peintre
simplement « estimable » comme disent messieurs les critiques
à lèvres pincées, à moins qu'ils ne disent « distingué ».
J'ai visité cette accumulation émouvante par un soleil printanier
favorable.
Ah ! quelle maladresse de faire les expositions par les jours
courts et lugubres de l'hiver. Comme c'est mieux maintenant
avec la lumière du printemps !
Le renaissant soleil mettait une patine jaune adoucissante sur les
rouges en lesquels s'acharnent les commissaires du Cercle autant
que je m'acharne à les conspuer de ce chef. Je crus, un instant,
qu'au moins dans la nouvelle salle ces entêtés auraient fait droit
aux cris que suscitent leurs hurlantes draperies. Allons donc!
trop vaniteux pour ça ! Ils ont plus d'obstination que de caractère,
ces gaillards. Ils sont de l'espèce des « pédants » qui ne se
trompent jamais ! non jamais ! « L'astre du jour », en cette
matinée, amoindrissait leur sottise, qui, dans les parties où il ne
« tappait » pas laissait en son déshonneur l'épanchement de
sang-guillotine que l'on sait.
Curieux détail : dans les panneaux séparés où étaient des aquarelles,
on avait eu soin de mettre un fond rosâtre de façon à ne
pas égorger d'écarlate ces délicates œuvrettes.
Verdi ! Verdi ! criaient les Italiens révolutionnaires quand ils