tome 3 (n°7-9) - Université Libre de Bruxelles

78 LES GRANDES ESPÉRANCES
une rapidité foudroyante. Or, nous sommes sur
la pente. Aujourd'hui, les gouvernements, survivances
abâtardies des vieux pouvoirs d'ordre et de
discipline, détiennent encore la puissance, parce
qu'ils ont pour instrument l'armée où survit encore
le principe d'autorité, mais il ne résistera pas longtemps
à l'action dissolvante de l'intelligence critique
qui s'y introduit peu à peu. Un homme dont on a
ouvert l'esprit ne sacrifie pas sa vie à des intérêts
qu'il ne comprend point et qui ne le touchent pas
directement, et plus un peuple est instruit et avancé,
plus son armée est compromise par le démon de
l'esprit.
MERCIER. — Le paradoxe est amusant.
COHN DE BEER. — Ce n'est pas un paradoxe.
La discipline repose sur deux sentiments qui ne
résistent pas à l'analyse : le respect d'un chef hiérarchique
et le patriotisme. Un homme dont on a
ouvert l'esprit ne se fait pas tuer pour un autre
homme dont on lui a imposé l'autorité ou pour une
abstraction dont il aperçoit de plus en plus nettement
le vide. Le dévouement à la patrie est un acte
de foi aussi absurde que tous les actes de foi.
LE HARDY. — Propos de métèque. La soumission
au chef militaire et le dévouement à la patrie se
confondent dans le sentiment de nos nécessités profondes.
Notre nationalisme, comme a dit un des
nôtres, c'est l'acceptation d'un déterminisme; nous
nous sentons conditionnés, supportés tout entiers par
notre terre et nos morts. La patrie, c'est notre passé,
notre sensibilité ethnique, nos mœurs, notre art,
notre morale. C'est le fond le plus intime de notre
être, c'est ce qui en réalité actionne et guide notre
logique et notre raison.
HENRY LEVIS. — L'aveu est à retenir : vous
reconnaissez que vous êtes un homme de sentiment.
LE HARDY. — Je suis un homme avec des nerfs,
du sang, un cœur, une passion, un passé, et non le
produit desséché d'une école.
COHN DE BEER. — J'admire en vous, Monsieur
Le Hardy, un représentant parfait du passé. Vous