tome 3 (n°7-9) - Université Libre de Bruxelles

CHARLES LEMAIRE 417
et demande si nous irons plus loin que Lou-ki, rapport
au déjeuner.
« Faites-nous manger à la diable, ou même pas
du tout, mais menez-nous le plus loin possible », est
la réponse presque lapidaire.
On repart et, après deux heures quinze de tramway
ouvert, à travers un pays où, une seule fois, nous
avons vu quelques huttes groupées en un pauvre
village, c'est un émerveillement de déboucher devant
l'agglomération pittoresque de Lou-ki.
Là s'amorce la forêt du Mayombé, et c'est dans un
impressionnant cadre de débordante végétation qu'on
a planté les bâtiments européens, dont les toits blancs
font une joliesse dans la verdure très sombre.
Avec les coquettes installations de sa gare où déjà
grandissent acacias et manguiers, son camp militaire
sur une crête isolée, sa scierie à vapeur bien posée, ses
factoreries, ses allées, telle 1' « allée des Villas » (sic),
Lou-ki vaut une promenade qui prendrait une couple
d'heures, et que nous ferions bien volontiers si nous
ne devions rentrer à Borna ce soir.
Mais, au camarade, directeur de la ligne, nous
avons dit :
« Pouvons-nous aller jusqu'à la Lou-koula? (C'est
le point extrême actuel de la voie posée, à 80 1/2 kilomètres
de Borna.)
— Oui, si ça ne vous fait rien de rentrer pendant
la nuit.
— Au contraire.
— Ça va bien. »
Sur notre ballastière on a mis de quoi se sustenter
en cours de route.
On démarre.