tome 3 (n°7-9) - Université Libre de Bruxelles

266 DELPHINE FOUSSERET
chercher et qu'elles feraient avec lui le chemin du
retour. Et comme M me Donjeux était reconnaissante
à Delphine de ce service rendu, celle-ci bénéficiait
momentanément d'un peu de faveur dans l'esprit de
la vieille dame toujours rebelle à la sympathie à son
endroit.
Or, ce fut le même jour que, par un hasard douloureux,
Delphine et Henriette connurent toutes
deux la cruauté des amertumes d'amour. Delphine
éprouva le tourment lancinant de la jalousie et Henriette
le vertige affolant de l'oubli, de la trahison...
Il y avait bientôt deux semaines que M lle Fousseret
était revenue de Dinant avec le docteur. Bien souvent
elle avait revécu en pensée les heures à la fois
délicieuses et déplorables de ce long tête-à-tête. Elle
avait détesté sa ridicule émotion, sa timidité stupide
qui avait glacé l'élan de son ami ; elle avait maudit
cent fois l'accès de larmes , la crise de nervosité
insensée à la signification desquels avait trop bien
pu se tromper le bon cœur affectueux du jeune
homme. Elle s'inquiétait aussi d'un froissement, d'un
dépit possibles chez lui.
— Il attendait une parole d'espoir, un mot d'aveu
peut-être, se disait-elle souvent. Et il a cru que c'était
à mon frère que je pensais lorsque j'étais seule auprès
de lui; il a cru que la maladie de Louis me faisait
fondre en larmes alors que j'aurais dû me jeter dans
ses bras... S'il allait m'en vouloir !
Et Delphine interrogeait tous les présages; elle
imaginait remarquer sans cesse des signes de ressentiment
ou comprendre des allusions de reproche.
Enfin, l'annonce du retour de Louis et de sa sœur
arriva. La diversion de cette arrivée, la présence du
convalescent, dont il faudrait encore bien prendre
soin, tout cela détournerait un peu le cours mélanco-