tome 3 (n°7-9) - Université Libre de Bruxelles

382 POLITIQUE ET RELIGION
les Ardennes et sans doute ailleurs encore, des vicaires qui
vendent des engrais et des semences, qui organisent des coopératives
et des cercles ouvriers. Quand nous disons à ces vicaires
que les engrais qu'ils vendent ne valent rien, insultons-nous la
religion? Evidemment non. Mais alors ces vicaires sont immédiatement
portés à croire que nous sommes des mécréants. Du
moment où nous contestons l'excellence de leur marchandise,
ils prétendent que nous voulons insulter la divinité. (Rires à
l'extrême gauche.)
D'autres vicaires font distribuer dans les campagnes des
petits journaux illustrés dans lesquels on représente l'automobile
de Crésus Grimard ou de Vandervelde écrasant des
enfants, et quand nous disons que ces vicaires en ont menti et
répandent des calomnies, il s'écrient que nous insultons la
religion, que nous ne pensons qu'à faire la guerre aux curés.
Lorsque dans des coopératives et mutualités, fondées pour
ruiner les coopératives et mutualités socialistes, nous voyons
des vicaires, missionnaires ou autres, dénigrer nos œuvres,
attaquer les idées qui nous sont chères, répandre des calomnies
infâmes sur nos militants, et quand nous disons qu'ils ont tort,
encore une fois, insultons-nous la religion?
A les entendre, oui ; nous insultons la religion parce que pour
eux, la religion est un bouclier commode. Toutes les fautes, toutes
les injustices, toutes les folies du gouvernement clérical sont
couvertes et excusées parce qu'il défend la religion, et nous ne
pouvons dénoncer ces fautes et signaler ces injustices sans que
les petits vicaires ne crient à la persécution religieuse. La religion
est mêlée à tous les actes du pouvoir; pas une nomination
qui ne soit faite, pas une place ni une faveur qui ne soit accordée,
grâce à des recommandations auxquelles on mêle la religion. Il
v a là une confusion dont nous n'entendons pas être dupes.
Nous respecterons infiniment la religion dans son domaine ;
mais en dehors de ce domaine, et notamment pour justifier
l'arbitraire gouvernemental, nous ne la laisserons pas invoquer.
Vous avez organisé à travers tout le pays un vaste système
d'espionnage. (Exclamations à droite.) Oui, le mot n'est pas trop
fort ; un système qui suffit à expliquer les étranges nominations,
les subsides plus étranges encore et toutes sortes d'actes du pouvoir
clérical, décidés d'après des renseignements secrets.
M. MAENHAUT. — Parlez-nous des fiches de France?
M. VANDERVELDE. — S'agit-il des fiches anciennes que nous