tome 3 (n°7-9) - Université Libre de Bruxelles

240 L'HOMME
était pour lui la bonne mère de réconfort et de paix.
Il aimait le ciel, le vent, le soleil, les verdures.
Il riait aux saisons nouvelles. Il mangeait le pain des
aumônes dans les « corons » et il buvait l'eau claire
des sources. Des fois, dans des maisons amies, il
s'asseyait devant l'âtre, et aux mineurs qui revenaient
de la houillère, il disait des choses douces et des
paroles fraternelles qui les laissaient pensifs, avec des
rêves de paradis sous leurs fronts moroses.
Quand le soleil faisait frémir les frondaisons, il
quittait le pays des charbonnages et par les sentes de
Paturages et de Warquignies, il montait au bois de
Colfontaine. Là, il était heureux, dans le silence et
l'oubli. Il devenait alors la bête qui sommeille sur les
mousses au ronron du vent, qui s'étire à l'aube quand
la lumière éveille le concert des nids. Il s'endormait
heureux sous l'ombre qui tombait en fines mousselines,
à travers les ramures. Il était si bien de la
nature que les bêtes ne le craignaient plus...
N'ayant rien à donner aux pauvres gens, il récompensait
leurs charités de conseils et d'espérances.
Il était, comme tous ceux qui vivent dans la liberté
de la terre, versé dans les simples. Il connaissait les
herbes qui guérissent, les joncs qui sauvent les bestiaux,
toutes sortes de plantes dédaignées qu'il cueillait
le long des routes ou dans les bois.
Quand venaient les grèves, il encourageait les
mineurs et réconfortait les peureux. Ses paroles d'espoir
allaient au cœur des pauvres. Il parlait d'un
avenir de bonheur et de justice, et malgré de longs
passés de peines, sa confiance faisait fleurir un rêve,
mirage d'un paradis offert aux misérables, même en
l'âme des gueux déçus.
Il était heureux de se savoir utile, de donner de la
bonté, d'exalter la vie...