tome 3 (n°7-9) - Université Libre de Bruxelles

LOUIS DELATTRE 403
VIII. — L'ORFÈVRE.
Un jeune orfèvre, vous l'avez, sans doute, entendu
dire déjà, avait pour son chef-d'œuvre, l'an passé, tissé
la plus fine chaîne d'or qui se fût jamais vue, et d'un
travail si menu, si délié, si subtil, qu'il transportait
d'admiration les ouvriers les plus adroits de la
ville.
Ensuite, l'artiste avait imaginé d'attacher par la
caisse, à sa chaîne d'or, une gentille et mignonne
puce, qui par ses sauts, ses tours, ses minauderies,
divertissait les spectateurs aussi plaisamment que le
fît jamais le plus agile singe de bateleur.
Mais il vient de ces jours-ci, de se surpasser luimême.
Il a fabriqué une boîte d'argent grande tout
au plus comme un grain d'orge et dont les parois,
cependant, portent, gravée au burin, l'histoire entière
de la Guerre de Troie, et où il peut enfermer à clef
la jolie puce enchaînée.
Cela est merveilleux. Les plus riches bijoutiers de
la cité l'ont achetée en se cotisant et n'ont pas jugé
indigne d'eux d'en faire présent à la jeune princesse.
Celle-ci l'a reçue fort agréablement. Elle garde avec
grand soin ce cadeau aussi rare que précieux.
Plusieurs fois le jour et même la nuit aussi, elle
ouvre la menue boîte. Aussitôt la puce bondit avec sa
chaîne sur la blanche et délicate main que lui tend
sa maîtresse. Rassasiée d'un quart de goutte de sang,
elle se rejette ensuite dans sa cassette dont la dame
ferme à clef le couvercle. Enfin, c'est plaisir à voir.
De l'homme, le plus bel ouvrage
C'est encore un enfant bien sage