tome 3 (n°7-9) - Université Libre de Bruxelles

218 LES GRANDES ESPÉRANCES
peuple d'esclaves, plus courbé sous le poids de la
misère et du travail que ne le furent jamais les serfs
de jadis. Or, ces esclaves ont besoin de la consolation
chrétienne, et leurs maîtres savent bien que cette
consolation chrétienne seule les fait vivre et se résigner.
Tout nous montre que, plus la grande industrie
se développera, plus les nations entreront dans la
voie économique qu'on leur conseille, plus la vie des
humbles se fera dure, morne et difficile. Luxe effréné
et barbare, dans les hautes classes, pressées de jouir,
parce qu'incroyantes dans la durée de leur gloire ;
misère, envie, révolte chez les pauvres; travail forcené
partout : tel sera l'aspect de la société de
demain. Et vous vous figurez qu'un tel monde pourra
se passer de la religion !
LE HARDY. — Il y a le socialisme, qui prend de
plus en plus l'aspect d'un phénomène religieux et
par quoi ceux qui nourrissent de grandes espérances
souhaitent de remplacer le christianisme.
M. JAUFFRE. — Ils n'y parviendront pas. Quand
bien même il n'y aurait pas dans notre religion cette
force irrésistible et divine qui surmonte à la longue
tous les obstacles, la vraie doctrine n'en triompherait
pas moins parce que le socialisme matérialiste est
impuissant à satisfaire le besoin d'idéal et d'espoir
indéfini qui vit au cœur des humanités souffrantes.
Nous avons sous les yeux un exemple singulièrement
significatif: l'Amérique nous offre l'aspect de cette
vaste usine que sera le monde de demain. Nulle part,
l'ouvrier n'est plus religieux. Protestant ou catholique,
il a d'autant plus besoin de Dieu que son
existence tout entière, dominée par le souci du pain
quotidien, est plus morne, plus terne, plus dépourvue
de joie. Croyez-moi : le recul du christianisme n'est
que momentané, et la religion demeurera la grande
force morale, le lien tout-puissant qui empêchera
les sociétés humaines de tomber dans l'anarchie.
Mais, pour remplir au mieux cette tâche si haute,
elle doit éviter de combattre les autres forces conservatrices,
elle doit accepter les formes nouvelles de
l'Etat, les conditions nouvelles de la vie. N'est-ce pas
Dieu qui nous les imposa?