Consiglio Nazionale dell'Economia e del Lavoro - Formez

La questione dell'elasticità dell'occupazione rispetto alla produzione è stata
richiamata anche dalla Banca centrale europea e dal Fondo monetario
internazionale, in relazione a due fenomeni diversi: la difficoltà di aumentare
l'occupazione con bassi tassi di crescita, e la difficoltà di competere con
insufficienti tassi di produttività. Ambedue sono la causa delle insoddisfacenti
performance delle economie europee, di cui il maggiore indizio sta appunto
nella scarsa dinamica della produttività.
Produttività e competitività sono stati temi ricorrenti dell'annata, che si è
chiusa con la presentazione di un apposito Rapporto della Commissione
Europea 70 . Secondo tale studio, fra il 1995 e il 2000 l'incremento della
produttività realizzato negli Stati Uniti ha superato quello dell'Unione Europea
del 4,5% se misurato per ora lavorata, e del 9% se misurato per persona
occupata. Un confronto effettuato sull'annata 2002 mostra che in quell'anno la
produttività oraria europea era l'86,8% di quella americana, e quella
individuale l'82,6%. Ciò non può oscurare i progressi fatti dal Vecchio Continente,
la cui competitività sui prezzi viene penalizzata dal deprezzamento del
dollaro sull'euro.
I livelli italiani erano rispettivamente il 95,2% e il 91,3% di quelli
americani: il nostro Paese si collocava insomma sopra la media. (Il massimo e
il minimo erano toccati rispettivamente dal Lussemburgo e dal Portogallo;
molto al di sotto della media restavano invece i 10 Paesi diventati membri
dell'Unione nel 2004.)
Come si vede, il confronto fra Unione Europea e Stati Uniti è
particolarmente sfavorevole se la produttività viene misurata sulle persone
occupate anziché sulle ore lavorate, essenzialmente per il fatto che gli
americani (come i giapponesi) lavorano annualmente un maggior numero di
ore degli europei. Basti ricordare che la durata delle vacanze pagate è
generalmente inferiore, e talvolta sensibilmente inferiore; oppure considerare
le ben diverse quote di anziani che continuano a lavorare in Usa e Giappone,
rispetto all'Europa 71 (e ancor più rispetto all'Italia che è il 4° Paese del mondo
per longevità della popolazione). La durata del lavoro, insomma, è un nitido
specchio dei modelli sociali perseguiti dai vari Paesi, con tutti i vantaggi e gli
svantaggi che ne conseguono.
Nel 2004 il confronto fra produttività oraria e produttività pro-capite è
stato utilizzato in concomitanza con le vicende economico-sociali che hanno
portato i Governi di Francia e Germania a depotenziare il regime delle 35 ore
lavorative settimanali, colà ottenute rispettivamente per legge e per contratto.
A queste scelte si sono associati nei due Paesi alcuni episodi aziendali di
revisione della durata del lavoro, quando alcune grandi imprese hanno
proposto, e i loro dipendenti hanno approvato, allungamenti degli orari di
lavoro, generalmente a parità di paga.
Sia il confronto fra produttività oraria e produttività pro-capite, sia
l'estendersi di tali episodi aziendali evocano implicazioni più generali circa la
durata del lavoro. "Il Sole-24 Ore" del 2 ottobre 2004 ne ha dedotto che "l’orario
non può più essere un argomento tabù", mentre il Presidente del
Consiglio ha parlato delle "troppe festività" e dell’esigenza di "far lavorare di
70
European Commission, Report on competitiveness 2003, Luxembourg, 2004.
71
Economic focus: Old before time, "The Economist", 5-11 March 2005.
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