Una parola tira l'altra - AM Cirese

[1] Meglio poco che niente
avremo
I PROVERBI DI PREFERENZA 106
[1a] Poco è preferibile a niente
[1b] Avere poco è preferibile a (non) avere niente
[1c] Che x abbia poco è preferibile a che x (non) abbia niente.
E nel caso di
[2] Meglio tardi che mai
avremo, in modo appena un po' più complicato,
[2b] Il verificarsi tardi è preferibile al non verificarsi mai
[2c] Che un evento si verifichi tardi è preferibile a che quell'evento non si verifichi
mai.
Facendo ricorso allo strumentario della logica della preferenza 2 , possiamo indicare
con la lettera maiuscola P la relazione essere preferibile e con le lettere minuscole w
e w' due qualsiasi stati di cose espressi ciascunno da uno o più predicati o da una o
più proposizioni; e possiamo quindi indicare lo schema generale dei proverbi di
preferenza con l'espressione
w P w'
che si legge: lo stato di cose rappresentato da w è preferibile allo stato di cose
rappresentato da w'.
Ma lo schema wPw' sarebbe di scarsa utilità se non si determinasse più
analiticamente che cosa di volta in volta rappresentino w e w'. E se si riuscisse a
stabilire che in tutti o quasi tutti i proverbi di preferenza, w e w' presentano certe
caratteristiche costanti, si riuscirebbe evidentemente anche a precisare meglio il
concetto di proverbio di preferenza» (e forse anche il concetto stesso di «proverbio» 3 )
Scopo di queste note è appunto di mostrare come un certo tipo di analisi giovi a
mettere in luce che in un certo gruppo di proverbi di preferenza sono presenti le
caratteristiche che qui appresso si indicano con solo riferimento a ai proverbi che
operano scelte tra due beni (o tra due mali), ma che sono riconoscibili anche nei
proverbi che operano scelte tra due modalità di uno stesso bene (o di uno stesso
male), come meglio si vedrà più oltre.
2 Vedi, tra gli altri, G. H. VON WRIGHT 1963 (The Logic of Preference) e N. RESCHER 1968
(Topics in Philosophical Logic)
3 Per alcuni tentativi di determinazione mi si consenta il rinvio a CIRESE 1968a, 1972m