Una parola tira l'altra - AM Cirese

qualcosa che possa chiamarsi proverbio. È questa appunto la strada scelta
dall'Encyclopaedia of Religion and Ethics (d'ora in avanti ERE) che scrive:
Mentre è difficile fissare ,una definizione formale del proverbio, ed ogni
autore cerca di darne una sua propria, v’è un generale accordo sulle
caratteristiche essenziali delle espressioni proverbiali. Quattro qualità
sono necessarie per costituire un proverbio: brevità (o, come alcuni
preferiscono, concisione), buon senso (sense), arguzia o sale, e popolarità.
Sebbene la formulazione di ERE presenti considerevole vantaggi sulle
definizioni di tipo più corrente e divulgato, perché consiste nella indicazione degli
elementi indispensabili, tuttavia anch’essa lascia notevoli margini di incertezza.
innanzi tutto essa è meno generalmente accolta di quanto si afferma: p. es. la
definizione attribuita ad Aristotele contiene solo tre degli elementi che sono
considerati indispensabili (manca 1a popolarità); inoltre non appare ben chiaro se la
popolarità di cui si parla significhi soltanto divulgazione o includa anche la lunga
tradizione nel tempo, ossia l'antichità (che è elemento considerato indispensabile da
molto definizioni). Il fatto è che nella formulazione ERE, come in tutte le altre che
abbiano visto (o in moltissimo altre che potremmo elencare), si poggia su
qualificazioni che appartengono a campi diversi: contenuto, forma e fortuna. Anche
per la formulazione ERE (PrERE) si ha infatti:
PrERE
D ∩ (B ∩ S) ∩ A ∩ C
1 2 3 4
Questo riferimento ai campi 1, 2, 3, 4 sembra dunque essere il solo elemento
costante in tutte le definizioni o formulazioni considerate, ed a questo elemento
costante perciò vanno attribuiti tutti i vantaggi e tutti gli svantaggi delle definizioni
correnti. Esaminiamo perciò più da vicino i settori o campi che sono sempre investiti.
1.3. Il comune riferimento alla forma, al contenuto e alla vicenda esterna
Dei quattro campi interessati da tutte le definizioni, possiamo trascurare per il
momento il primo (1), dato che l'appartenenza del proverbio al campo dei fatti
linguistici non solleva problemi. Per i restanti tre (2, 3, 4) sottolineiamo di nuovo che
2 e 3 riguardano il testo in quanto tale, mentre invece 4 riguarda il suo uso o la sua
vicenda nel tempo e nello spazio geografico e sociale. Schematizzando possiamo
dunque dire che i campi investiti sono da un lato il testo in sé nella sua forma e nel
suo contenuto, e dall'altro la sua fortuna; cioè il proverbio è un particolare oggetto
linguistico il cui testo gode di alcune qualità o proprietà formali e contenutistiche, e il
cui uso gode anch'esso di certe qualità. Usando ora i numeri per indicare i campi
interessati possiamo dire che tutte le definizioni si riducono al seguente schema
astratto:
(2 ∩3) ∩ 4
testo in sé sua fortuna
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