Una parola tira l'altra - AM Cirese

corrente e pertanto divengono ricordevoli in una loro forma fissa o addirittura
stereotipa. Se si accoglie questa definizione (ed a maggior ragione se ne accolgono
altre più specifiche), risulta evidente che il proverbio viene innanzi tutto assegnato
alla categoria dei fatti linguistici, e cioè a quel tipo di comunicazioni o messaggi che
hanno come loro supporto o veicolo il linguaggio articolato (tanto per intenderci:
parole, e non gesti o figure ecc.); inoltre esso viene assegnato a quella specifica
categoria di fatti linguistici che si discosta dal parlare quotidiano e dalle espressioni
non ricordevoli (ancora una volta per intenderci: la categoria dei Veni, vidi, vici,
oppure "cosa fatta capo ha", oppure "eppur si muove" ecc., e non la categoria di
"dammi il pane, per favore", "hai visto che piove?", "domani vado a Roma" ecc.).
Poiché la prima qualificazione distacca il proverbio da tutte le cose che non
sono né detti né motti e lo assegna alla categoria generale dei detti e dei motti, le
ulteriori qualificazioni hanno ovviamente la funzione di distinguere le peculiarità del
proverbio rispetto a tutti gli altri detti o motti. Noteremo qui in generale che alcune di
queste ulteriori qualificazioni sono già implicite nella qualità di detto o di motto (p.
es. la brevità: quando si parla di detti o di motti non si pensa in genere ad espressioni
"lunghe"), per cui esse risultano ridondanti se non addirittura superflue. Ma più
importante è il fatto che tali qualificazioni appartengono a ordini che nel loro
complesso sono diversi dalla prima e che inoltre sono anche diversi tra loro.
Consideriamo infatti la brevità. A parte l'accennata ridondanza, la brevità è una
connotazione di ordine che ben possiamo dire quantitativo: indica la (breve) durata
nel tempo del messaggio, o il (piccolo) numero delle unità (parole) che lo
costituiscono. Ma, come è ovvio, la brevità (o la lunghezza ecc.) possono predicarsi
di molte altre cose oltre i messaggi linguistici: pur lasciando da parte strade, viaggi e
milioni di altri fatti che non appartengono all'ordine della comunicazione, si possono
dire brevi (o lunghi) anche fatti comunicativi non linguistici (un fischio di
ammirazione o di disapprovazione, un applauso ecc.). Da questo punto di vista la
brevità (o la lunghezza) non sono qualità peculiari dei messaggi: sono qualità di tutte
le cose misurabili in base alla loro durata. Da sola, dunque, la brevità non risulterebbe
significativa o qualificante: anche "domani parto" è un messaggio breve, ma non
perciò diventa un proverbio. Perché si parli di proverbio occorre che la brevità sia
strettamente unita al carattere ricordevole e fisso dell'espressione, di cui si è già detto,
e ad altre caratteristiche più intrinseche del testo in quanto tale di cui dobbiamo ora
occuparci. La brevità infatti, pur se in qualche modo influenzante le modalità formali
e contenutistiche del testo, non dice molto (da sola) su tali modalità.
Assai più specifiche appaiono quindi le qualifiche di "arguzia", di "forma
stringata e incisiva", di "parlar figurato, di contenuto ammaestrativo (riflessivo o
normativo che esso sia), di legame con il "vivere umano", di derivazione
dall'esperienza. Ma per quanto si riferiscano tutte alle modalità contenutistico-formali
del testo, neppure tali qualità stanno tutte su un identico piano. Arguzia, forma
stringata e incisiva, andamento metaforico sono caratteristiche che forse è inesatto
dire "formali", ma che in ogni caso sono in certa misura indipendenti dal carattere
ammaestrativo, dal legame con l'esperienza, dalla connessione con il vivere umano.
Si può essere stringati e incisivi anche senza tendere ad ammaestrare, e si può
assumere andamento metaforico anche senza desumere alcunché dall'esperienza ed
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