Una parola tira l'altra - AM Cirese

I PROVERBI DI PREFERENZA 109
Gli elementi che compaiono sono (lessicalmente) quattro: asino, vivo, dottore, morto;
ma è subito evidente lo strettissimo legame semantico che c'è tra vivo e morto da un
lato, e tra asino e dottore dall'altro. Il legame è anzi tanto stretto che si può parlare di
due assi semantici, facilmente riconoscibili: l'asse dell'ESSERE IN VITA (o più
semplicemente della VITA) nel primo caso, e l'asse del SAPERE nel secondo (la
connessione e opposizione dottore/asino) veicola ovviamente il senso della
connessione e opposizione colui che sa/colui che non sa, ossia sapiente/non
sapiente). In altre parole i quattro elementi del proverbio [6] si dispongono alle due
estremità, positiva e negativa. di due assi semantici, nel modo che segue:
sapiente non sapiente
⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯
SAPERE
vivente non vivente
⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯
VIVERE
E' allora molto semplice stabilire la convenzione:
p: sapiente ∼p: non sapiente (ignorante)
q: vivente ∼q: non vivente (morto)
Dal che segue che il proverbio [6] attualizza il tipo P32 e cioè ha la forma
w1Pw2 ossia (p&q)P(p&∼q)
che si può leggere « non sapiente e vivente è preferibile a non vivente e sapiente » o
simili.
Non è ora difficile compiere un piccolo passo ulteriore. In base a uno dei principi
della logica della preferenza 4 ,se vale (~p&q)P(p&~q), allora vale anche qPp. Nel
caso del nostro proverbio [6] ciò significa che se si dichiara che «essere non sapiente
e vivo è preferibile ad essere sapiente e morto», allora si dichiara anche che «essere
vivo» è preferibile ad «essere sapiente» (ovviamente quando non sia possibile essere
simultaneamente vivo e sapiente): il che potrebbe anche esprimersi nella forma
[6d] Meglio vivente che sapiente
che non è affatto una forma innaturale (v. p. es. il proverbio [3]: Meglio dotto che
dottore) e che dichiara appunto l'essenziale del senso che il proverbio intende
veicolare 5 .
4 Cfr. VON WRIGHT 1963, p. 40; RESCHER 1968, p. 305.
5 Tralasciamo qui il fatto che nel proverbio [3] e in altri vale anche che da qPp si può derivare -
pP-q, e cioé da [6d]: Meglio vivente che sapiente si può ricavare [6e]: Meglio non sapiente che non