Una parola tira l'altra - AM Cirese

I PROVERBI DI PREFERENZA 129
Breve prologo ∗
1973zzza
Si dice spesso che i proverbi sono la "sapienza dei popoli" e che sono
"antichi quanto il mondo". In realtà i proverbi godono di grande
"popolarità" e "antichità" perché enunciano verità di “buon senso" che ben
corrispondono a certe ripetute esperienze di vita quotidiana ed a certe
opinioni radicate e correnti, che cambiano solo di poco e lentamente nello
spazio e nel tempo: si prestano dunque ad essere ripetuti spesso, da molti e
per periodi anche assai lunghi.
Il “buon senso" e l’aderenza ai quotidiani contrasti di affetti e interessi, di vizi e virtù,
di calcolo e generosità, si riflettono anche nel fatto che i proverbi esprimono spesso
verità ”opposte": passano dalle esortazioni morali a quelle utilitarie, condannano le
scorrettezze ma ammettono eccezioni, protestano contro l’ingiustizia personale e
sociale ma si abbandonano anche ad una rassegnata sfiducia. Bisogna dunque
prenderli per ciò che ormai sono nel nostro mondo moderno: non tanto come regole
di vita quanto invece come commenti sorridenti o amari su situazioni e vicende
comuni.
I proverbi non sarebbero però tanto diffusi e durevoli se non avessero certe forme
particolari che li rendono molto simili tra loro, anche se i contenuti cambiano, e che li
fanno facili da ricordare e da usare.
Non si tratta soltanto della brevità (talvolta due sole parole: Parenti serpenti), e della
rima (p. es. Chi va piano, va sano e va lontano) o di certi ritmi (p es. il verso
endecasillabo di Bandiera vecchia, onor di capitano). C'è soprattutto il fatto che i
proverbi sono spesso costruiti su un modello comune facilmente applicabile. Si
vedano p. es. quelli numerosissimi che cominciano con Chi...: quasi tutti possono
ridursi al modello seguente:
chi fa (ha, è) qualche cosa,
.
.
fa (ha, è) qualche altra cosa più o meno simile o diversa
O si vedano anche quelli come Fatta la legge / trovato l’inganno,
Passata la festa / gabbato lo santo ecc. che hanno come modello:
accaduta una cosa,
ne accade un’altra simile o opposta alla prima
∗ Col pensiero agli scolari cui mi rivolgevo allora, mi piace aprire questa raccolta di studi con le
brevi indicazioni che nel 1973 scrissi come premessa alla Tavola dei proverbi pubblicata
nell’edizione scolastica del Vocabolario Zingarelli ma che rimasero inedite. La Tavola è riprodotta
più avanti.