Una parola tira l'altra - AM Cirese

WELLERISMI E MICRO-RÉCITS 72
Di fronte a queste evidenti difficoltà si cede spesso alla tentazione di proporre in
proprio una ulteriore formulazione, e di solito la si costruisce aggiungendo,
sottraendo o sostituendo qualcuna delle qualità contenute in una o più liste
precedenti; ed anche se talvolta si affianca a quelli già noti qualche nuovo elemento
più o meno acutamente ricavato dalla osservazione diretta dei testi, non sembra però
che questa industria di interpolazioni-espunzioni casuali porti a risultati
particolarmente innovatori.
Accade quindi che, all'estremo opposto, si sia portati a rifiutare tutte le definizioni. E'
quanto si verifica, ad esempio, in una delle opere paremiologiche più rinomate, The
Proverb di Archer Taylor, che si apre appunto negando l'utilità e perfino la possibilità
di definizioni valide, e ciò per la ragione che i proverbi possederebbero una loro
«qualità incomunicabile», ovviamente non meglio precisata. Nell'interpretazione più
favorevole (e forse più probabile) l'espressione «qualità incomunicabile» è soltanto il
modo, invero poco adeguato, per sottolineare che essere proverbio è innanzi tutto
essere proverbio in una determinata situazione storico-culturale, per cui capita che
ciò che è stato sentito, usato o definito come proverbio in una data cultura (o fase
culturale), non lo è, o può non esserlo, in un'altra. Ma questo giusto richiamo ad un
fatto che molte generalizzazioni frettolose dimenticano troppo facilmente (anche in
campo storicistico), non autorizza a negare l'esistenza di fatti transculturali (se così
possiamo chiamare le permanenze di certi elementi o di certe relazioni pur nel variare
di un certo numero di situazioni storiche); non autorizza neppure a giudicare
impossibile la descrizione e la conoscenza degli universi culturali diversi dal nostro, e
non autorizza infine a rifiutare in blocco ogni operazione razionale relativa alle
definizioni. Tanto vero che, sia detto per inciso, proprio nella stessa pagina anche
Taylor giunge infine ad enunciare una sua definizione minima di proverbio (a saying
current among the folk) che ben può considerarsi ricavata dalle precedenti con una
delle operazioni di cui si parlerà più avanti.