Una parola tira l'altra - AM Cirese

I PROVERBI DI PREFERENZA 110
E' anche evidente il fatto che il proverbio [6] opera come eliminatore di incertezza,
ossia come erogatore di informazione. Nella cultura cui [6] appartiene, di norma il
sapere è considerato preferibile al non sapere (pP~p), e la vita è considerata
preferibile alla morte (qP~q). Non vi è dunque alcun dubbio che, nella generalità dei
casi, p&q (e cioè essere sapiente e vivo) rappresenti la condizione ottima, e di contro
∼p&∼q (ossia essere ignorante e morto) rappresenti la condizione pessima.
Non avrebbe perciò molto senso - perché non scioglierebbe alcuna incertezza e non
recherebbe alcuna informazione - un detto che dichiarasse che (p&q)P(∼p&∼q), e
cioè che dicesse che è meglio un sapiente vivo cbe un ignorante morto. Né molto
senso avrebbero dei detti che - violando la norma più sopra indicata al punto c) -
dichiarassero altre preferenze normalmente ovvie quali le seguenti:
( p& q)P( p&∼q) : meglio un sapiente vivo che un sapiente morto
( p& q)P(∼p& q) : meglio un sapiente vivo che un asino vivo
(∼p& q)P(∼p&∼q) : meglio un asino vivo che un asino morto
( p&∼q)P(∼p&∼q): meglio un sapiente morto che un asino morto
Il mancato rispetto della regola che p o q possono apparire affermati in w se e solo se
compaiono negati in w' (vedi sopra, punto c), fa sì che le espressioni ora indicate si
riducano ad affermare che pP~p e che qP~q, e cioè due graduatorie assolutamente
ovvie.
Di contro sarebbero assolutamente «imprevisti» (e dunque fortemente informativi)
dei detti che rovesciassero le graduatorie correnti, affermando ad esempio che
(~p&~q)P(p&q), ossia che è meglio un ignorante morto che un sapiente vivo; ma in
questo caso, e negli altri consimili, ci si distaccherebbe totalmente dal quadro nel
senso comune entro il quale si muovono i proverbi tradizionali, e si entrerebbe
piuttosto nell'ambito dei proverbi surreali, per così dire, proclamando l'esatto
contrario delle graduatorie correnti e cioè che
~pPp : meglio morto che vivo
~qPq : meglio ignorante che sapiente
con i conseguenti sviluppi:
( p&~q)P(p&q) : meglio un sapiente morto che un sapiente vivo
(~p& q)P (p&q) : meglio un ignorante vivo che un sapiente vivo
(~p&~q)P(p~q) : meglio un ignorante morto che un sapiente morto
(~p~q)P(~p&q) : meglio un ignorante morto che un ignorante vivo. 6
Nei limiti del senso comune (o forse del buon senso) la sola reale incertezza da
sciogliere sta dunque nell'alternativa tra p&~q e ~p&q, ossia tra dottore morto e
asino vivo, alternativa che il proverbio [6] scioglie appunto a favore dell'asino vivo
coinvolgendo un discorso complessivo che può esplicitarsi così:
vivente. La derivazione in parola però non sembra valere in generale per la logica della preferenza:
vedi RESCHER 1968, pp. 295, 308 ss.
6 Come è evidente, sono sempre immaginabili delle situazioni speciali nelle quali le espressioni
indicate potrebbero non apparire insensate ma la caratteristica dei proverbi ä che valgono in modo
generale, senza riferimento a situazioni specifiche: sono cioè nonsituazionali, mentre invece le
espressioni considerate sono quasi interamente situazionali.