Una parola tira l'altra - AM Cirese

WELLERISMI E MICRO-RÉCITS 71
Bastino qui tre esempi di definizione lessicografica, tratti rispettivamente dai
dizionari di Petrocchi e di Tommaseo Bellini e dal Dizionario Enciclopedico Italiano
(sono indicate tra parentesi le abbreviazioni che utilizzeremo per i rinvii):
a. Motto o sentenza d'uso comune (PTR)
b. Detto breve arguto, e ricevuto comunemente, che per lo più sotto parlar figurato
comprende avvertimenti attinenti al vivere umano (TOM)
c. Breve motto, di larga diffusione e antica tradizione, che esprime in forma stringata
e incisiva un pensiero o, più spesso, una norma desunti dall'esperienza (DEI).
Le condizioni poste da a sono evidentemente molto meno numerose di quelle fissate
da b e da c, e ciò anche nel caso che si vogliano intendere «motto» o «sentenza»
come equivalenti di «espressione linguistica breve ed arguta». Quanto poi a b ed a c,
non è difficile avvedersi che le due elencazioni hanno alcuni elementi o identici
(brevità, larga divulgazione, carattere ammaestrativo) o fortemente simili (arguzia e
stringatezza o incisività); ne hanno però degli altri in proprio: b richiede che il
proverbio abbia attinenza al vivere umano e che faccia uso (prevalente, se non
proprio obbligatorio) del parlar figurato; c a sua volta esige che il proverbio abbia
lunga tradizione nel tempo, che sia desunto dall'esperienza ecc.
La diversità quantitativa e contenutistica delle qualificazioni elencate nelle diverse
liste assegna ovviamente estensioni assai diverse alla nozione di proverbio. E' infatti
evidente che le espressioni linguistiche che posseggono i requisiti fissati da a sono
più numerose di quelle che soddisfano alle condizioni poste da b o da c, accade
inoltre che, pur rispettando ogni altra condizione, una espressione di recente
invenzione o divulgazione è un proverbio secondo b, ma non lo è secondo c.
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