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Mauer aus Dunkelheit, jenseits der etwas Unerträgliches
lauerte, etwas, das zu schrecklich war, um seinen Anblick
noch erträglich sein zu lassen. Im Traum war dabei sein
tiefstes Gefühl immer, daß er sich etwas vormachte, daß
er in Wirklichkeit genau wußte, was hinter der dunklen
Mauer war. Mit einer unerhörten Anstrengung, als reiße
er sich ein Stück aus dem eigenen Gehirn, hätte er das
Verborgene sogar ans Licht zerren können. Er wachte
immer auf, ohne zu erfahren, was es eigentlich war: aber
irgendwie hing es damit zusammen, wovon Julia gesprochen
hatte, als er sie unterbrach.
»Verzeih«, sagte er, »es ist nichts. Ich kann nun einmal
Ratten nicht ausstehen, das ist alles.«
»Mach dir keine Sorgen, Liebster, wir werden die elenden
Biester hier nicht hereinlassen. Ich werde das Loch mit
etwas Sackleinen zustopfen, bevor wir gehen. Und wenn
wir das nächste Mal herkommen, bring ich Gips mit und
schmiere es ordentlich zu.«
Schon war der dunkle Augenblick der Panik halb vergessen.
Etwas beschämt über sich selbst setzte er sich auf,
gegen das Kopfteil des Bettes gestützt. Julia stand auf, zog
ihren Trainingsanzug an und machte den Kaffee. Der aus
dem Topf aufsteigende Duft war so stark und betäubend,
daß sie die Fenster schlössen, damit niemand draußen
es merken und vielleicht neugierig werden konnte. Doch
fast noch besser als der Geschmack des Kaffees war die
seidige Weiche, die ihm der Zucker verlieh, etwas, das
Winston nach Jahren des Sacharins nahezu vergessen
hatte. Eine Hand in der Tasche, in der anderen ein Mar-
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