Trial of the Major War Criminals before International Military Tribunal ...

DOCUMENT DUNITZ-53
DECLARATION BY 67 FORMER U-BOAT COMMANDERS FROM
PRISONER-OF-WAR CAMP 18 IN FEATHERSTONE PARK, 18 JAN-
UARY 1946: DONITZ HAD NEVER GIVEN THEM EITHER A WRITTEN
OR AN ORAL ORDER TO EXTERMINATE SURVIVING CREWS OF
SUNK SHIPS (EXHIBIT DUNITZ-53)
BESCHREIBUNG:
U'en Ti, zur Verdeutlichung jeweils r daneben U wiederholt in einheitlichen
Buchstaben (Ti)
P.0.W.-Camp 18, den 18. 1. 46
An den
Herrn Lagerkommandanten des P.0.W.-Camp 18, Featherstone Park.
Die hier im Lager befindlichen und unterzeichneten Kommandanten
von an der Front eingesetzt gewesenen U-Booten, erlauben
sich, Ihnen, Herr Kommandant, folgende Erklaerung zu machen
und die Bitte auszusprechen, diese Erklaerung an den Internatio-
~alen&erichtshof in Nuernberg weiterzuleiten:
Aus Presse und Rundfunk ist uns bekannt geworden, dass dem
Grossadmiral Doenitz zur Last gelegt wird, den Befehl gegeben
zu haben, ueberlebende Schiffsbesatzungen torpedierter Schiffe zu
vernichten und keine Gefangenen zu machen. Die Unterzeichneten
erklaeren an Eidesstatt, dass weder schriftlich noch muendlich
ihnen ein solcher Befehl durch Grossadmiral Doenitz gegeben
worden ist. Es hat der Befehl bestanden, dass aus Gruenden der
Sicherhei.t des eigenen Bootes, infolge der verschaerften Gefaehrdung
durch Abwehr aller Art, nach einer Torpedierung nicht aufgetaucht
werden durfte. Grund hierfuer war, dass wenn das Boot
zu einer Rettungsaktion auftauchte, wie in den ersten Kriegsjahren,
erfahrungsgemaess mit seiner eigenen Vernichtung zu rechnen war.
Dieser Befehl war unrnissverstaendlich. Er ist nie als Aufforderung
zur Vernichtung von SchilTbruechigen angesehen worden.
Die Unterzeichneten erklaeren, dass die deutsche Marine durch
ihre Fuehrung in der Achtung der geschriebenen und ungeschriebenen
Gesetze der See erzogen worden ist. Wir haben stets unsere
Ehre in der Innehaltung dieser Gesetze und in der Fuehrung eines
ritterlichen Kampfes auf See gesehen.