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de fée et les romans grecs à végéter dans l’imaginaire. D’autre part, il y
avait l’autre Muriel, la dernière fille de John, qui avait toujours adoré
son « cousin » Joël... Quoi qu’il en soit, du moment que ces rapports ne
gênaient pas les études de son fils, et qu’elle le voyait heureux, mûri, plein
d’une assurance nouvelle, elle ne pouvait que se réjouir de la situation.
Qui sait si ces amours adolescentes seraient durables ? Et, si elles l’étaient,
après tout tant mieux, Sylvie ne souhaitait à personne de passer par le
traumatisme de l’abandon et du divorce, qu’elle connaissait trop bien
et dont elle ne s’était peut-être jamais complètement remise. Georgina,
sans aller chercher plus loin, était une femme qui n’avait rien perdu à se
marier avec un homme stable, affable et bon père de famille.
À quatre heures et demie, la plupart des salades et des viandes
froides du buffet étaient déjà prêtes, ainsi que la sangria, très légère pour
que les jeunes n’abusent pas de l’alcool. Muriel était encore invisible,
elle s’occupait de sa toilette. Alex avait monté les spots et les guirlandes
d’ampoules. John, que ça ne passionnait pourtant pas, se dévouait pour
écouter les histoires d’ancien combattant de Grandpa, charpentier de
marine de la Royal Navy, qui avait débarqué à Sydney en permission
en 42 avec la flotte du Pacifique, puis, séduit par la colonie, comme il
disait, y était retourné pour s’établir avec sa femme quatre ans plus tard.
Les enfants, Georgina et ses deux frères, étaient tous nés en Australie. À
soixante-douze ans, Grandpa, qui jouissait d’une excellente santé, bricolait
encore dans le petit atelier qu’il avait installé au fond du garage.
Alex ne tenait pas à remplir la maison des meubles qu’il chevillait et
vernissait soigneusement, mais c’était lui qui avait construit l’estrade sur
laquelle ceux des camarades de Muriel qui étaient musiciens ou faisaient
du théâtre se produiraient. Tandis qu’Andrew mettait la dernière main
à l’installation de la sono dans le jardin, les mères (Sylvie, Georgina
et Grandma) préparaient encore des canapés supplémentaires de pâté
de foie ou d’œufs de lumps, des cubes de feta, de mozzarella ou autres
fromages tendres, et des tranches de czabai, de salami et de pepperoni,
au cas où il se présenterait plus d’invités que ceux qui avaient renvoyé
le R.S.V.P., comme cela arrivait souvent, même dans un quartier où les
party-crashers n’étaient pas coutume. Heureusement il faisait un temps
idéal, ni trop chaud ni trop frais, et pas un nuage. Pourvu que le vent
ne tourne pas avec la marée ou avec la nuit.
Joël arriva à cinq heures moins le quart et se mit à discuter décibels,
puissance musicale, woofers, tweeters et autre jargon audio avec
Andrew, qui ne s’y connaissait pas plus que lui. Sylvie s’était fait une petite
entaille dans un doigt en coupant des avocats ; elle profita de l’occasion
pour prendre Joël à part quand il lui apporta le sparadrap qu’elle avait
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