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de se rendre chez Kathy à Harbord. Il y avait beaucoup de plantes et
d’arbres indigènes, plus encore que la dernière fois qu’il était venu, lui
sembla-t-il, y compris des espèces assez rares venant d’autres États. Il
aurait voulu un mimosa ou deux, peut-être un Cootamundra, mais ils
étaient tous fanés, si tard dans la saison. Il y avait aussi des plants soldés,
qui avaient souffert de la sécheresse de ces dernières semaines, mais il
voyait mal comment il pourrait en prendre soin dans les circonstances
actuelles. Finalement, un peu honteux, il se rabattit sur des hibiscus
doubles des plus communs, deux Mrs Gray, rose saumon, et un Jane Gould,
rouge vif, déjà assez développés, en sacs en plastique de dix pouces. Ils
pourraient ainsi attendre de trouver leur site définitif. Le propriétaire de
la jardinerie, Fred Devlin, ressemblait étonnamment à Samuel Beckett ; il
engagea la conversation avec lui au détour d’une allée. C’était un homme
intelligent, doux, un peu timide, peut-être, mais capable de chaleur et de
passion quand il abordait un thème écologique, botanique ou politique.
Jacques, en rangeant les trois hibiscus au pied des sièges arrière de sa
voiture, se dit qu’il le reverrait volontiers à l’occasion, et l’occasion ne
manquerait pas de se présenter s’il s’installait avec Kathy dans une villa
des quartiers nord-est.
IT HAD BEEN a long day, and tomorrow Sunday he had to keep
the nursery open. Even in the late Spring, there were always
customers who, having neglected their gardens earlier in
the season, suddenly woke up to an urge for flowers and greenery when
they saw the neighbour’s grounds in full bloom. As well as the regular
green thumbs and people who had just moved house or had a new house
completed. The recession had made the turnover in real estate sluggish,
compared with periods of economic buoyancy, but people still got married,
and divorced. Fred and his wife Susan had become estranged after she
had met an advertising executive who convinced her that making money
was a worthy cause of our times. She should have her own business.
He took her to bed, entrepreneurial style. She went bankrupt, made a
new start with a bisexual antiques dealer... She was like a pale copy of
some character from an American TV series. Fred had remained alone,
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