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Maureen : “Wow! That’s nice of him... But, what d’you think he’s up to?”<br />
Naturel<strong>le</strong>ment Jean-Pierre n’est pas prêt à répondre à cette question :<br />
« Il faut croire qu’il a été récemment en Australie. J’imagine qu’il a eu<br />
une invitation... À moins qu’il n’ait voulu faire la connaissance de son<br />
fils ? Qu’en penses-tu, ma cocotte ? —With him, anything is possib<strong>le</strong>,<br />
but why would he write to us after ten years? — Parce qu’il a divorcé<br />
de Jill, par exemp<strong>le</strong> ? Sylvie told us. —O.K., but this was six years ago.<br />
—Your guess is as good as mine.”<br />
Le vieux David Smith, de son côté, était encore plus surpris.<br />
Surtout d’avoir reçu cette <strong>le</strong>ttre expédiée d’Australie, retransmise de<br />
Paris — ayant été adressée rue du Cherche-Midi, où il n’habitait plus<br />
depuis vingt-trois ans — dans sa retraite provença<strong>le</strong>. Jacques Voisin<br />
avait laissé l’appartement dans un état pitoyab<strong>le</strong>, et quitté <strong>le</strong> P.C. en<br />
67 pour partir aux Baléares chez <strong>le</strong>s hippies avec sa compagne, fil<strong>le</strong><br />
d’industriels du Nord. David avait toujours pensé que cet intel<strong>le</strong>ctuel<br />
bourgeois se droguait, et n’avait pas la moindre idée qu’il pût être encore<br />
vivant, moins encore qu’il pût se souvenir de lui et lui adresser un mot<br />
amical, comme si toute cette phase de <strong>le</strong>ur vie datait d’hier : « Meil<strong>le</strong>ur<br />
souvenir d’Australie, cher David, que devenez-vous ? Je serais ravi de<br />
vous revoir, à Paris ou ail<strong>le</strong>urs, si vous avez des loisirs. Nous par<strong>le</strong>rions<br />
du bon vieux temps. »<br />
32<br />
<br />
MURIEL, ANDREW’S SISTER, had a wonderful dream last<br />
night, after making love with Joël for the first time. In<br />
fact, she had been attracted to him for a year or two,<br />
but he had made no discernib<strong>le</strong> move to <strong>le</strong>t her know that he was in love<br />
with her, or even that he wanted her. They had been together to the<br />
beach, to birthday parties, to the pool; they had even spent a beautiful<br />
weekend camping in the Blue Mountains (with a tour of Jenolan Caves).<br />
Nothing had happened. She had her boyfriends, mostly sunburnt surfies,<br />
with p<strong>le</strong>nty of musc<strong>le</strong> and nothing between the ears or above waist<br />
<strong>le</strong>vel. She was bored with them and had come to think that Joël had to<br />
be gay or something. Always discussing maths or art with Andrew, he<br />
never seemed to pay attention to her, in spite of her painted nails and