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ue Perkins, ni de celles pour qui il avait écrit des poèmes à l’époque
— certains complaisamment publiés dans Signe de vie —, que quelqu’un,
donc, qui ne vous connaît ni d’Ève ni d’Adam, veuille se renseigner sur
le compte d’un ancien amant par votre entremise, ce n’est déjà pas un
comportement qui suscite une réponse enthousiaste, mais que cette même
personne se permette en outre des fantaisies graphiques énigmatiques ne
pouvait être que le signe d’un déséquilibre mental (elle devait bien avoir
dans les quarante ans, si elle avait été étudiante de Jacques à Sydney)
ou d’une désinvolture que l’on ne saurait accepter sous prétexte qu’elle
était australienne.
À vrai dire, Maureen, qui avait son côté romanesque, s’était
demandé si, cette Carol étant peintre, ce ne pouvait pas être par hasard
un pseudonyme de la fameuse Matilda Jones (« Tu sais, cette fille peintre
un peu bizarre pour laquelle Jacques avait quitté Sylvie la première fois,
avant notre arrivée, et à laquelle il semblait très attaché. ») Jean-Pierre
avait rétorqué qu’il s’était avancé un peu à la légère, que la graphie n’était
pas une preuve suffisante de sa qualité de peintre, et que, de toute façon,
Matilda Jones n’avait pas fait carrière non plus ; d’elle, il n’avait jamais
vu que la Sainte Eulalie, une petite huile sur contreplaqué que Jacques
avait chez lui, accrochée au-dessus de son bureau, et, malgré ce que Frans
Van Heus lui en avait dit, paraît-il, ce n’était vraiment qu’un barbouillage
de débutante. En bref, Jean-Pierre était énervé et il comprenait mal que
Maureen, toujours prête, rétrospectivement, à prendre le parti de Sylvie
contre Jacques, parût, dans ce cas, mieux disposée envers un personnage
aussi douteux que cette Carol. Elle relut :
“I think I remember you were close friends of Dr. Jacques Voisin;
seeing your name mentioned in a literary journal as one of the best
translators of contemporary Australian literature and a prime mover
of the good name of our culture in France, I have taken the liberty of
asking the Alliance Française here to forward this letter to you. I was a
student of Dr. Voisin in 1973, and a friend of his for a number of years.
Unfortunately, we lost contact when he moved to Europe in 1981. If
you ever see him, could you be so nice as to tell him that his “wandering
island” has asked about him [picture of a wandering island calling out
to the sky: ‘Where are you, Jacques?’]. If you know his address, I would
be even more grateful that you let me write to him personally. I promise
I won’t be a nuisance [there followed a miniature picture of a crocodile],
I only wish to say hello and clarify whether he is the “James Neigbour”
who has recently published a few poems on Sydney in Poetry Australia.
They were not quite like his old style in French, but, on the other hand,
it would be a queer coincidence.”
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