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Jacques on New Year’s eve and other occasions in the past (ten, twelve<br />
years ago? My God!), in spite of their commitment to Sylvie...<br />
« Maman, à quoi penses-tu ? Tu as l’air songeuse. Tu ne regrettes<br />
pas de m’avoir acheté ces bouc<strong>le</strong>s d’oreil<strong>le</strong>s ? — Les bouc<strong>le</strong>s d’oreil<strong>le</strong>s ?<br />
Non, pas du tout, el<strong>le</strong>s sont ravissantes, et el<strong>le</strong>s te vont à la perfection,<br />
ma chérie. Je pensais au père de Joël, c’est lui qui me fait du souci<br />
depuis qu’il a quitté Sylvie, il y avait une de ses anciennes compagnes<br />
à la boutique de Mike, tu l’as vue quand tu étais toute petite, mais tu<br />
ne te souviens sans doute pas d’el<strong>le</strong>... — La personne de cou<strong>le</strong>ur qui est<br />
entrée et ressortie presque aussitôt ? — Oui, el<strong>le</strong> a dû croire que je ne<br />
me souvenais pas d’el<strong>le</strong>, et nous ne nous aimons pas beaucoup, c’est certainement<br />
à cause d’el<strong>le</strong> que Jacques s’est éloigné de nous. Maintenant,<br />
il n’ose plus donner signe de vie. Moi, je ne lui en veux pas, mais tu sais<br />
qu’il est avec une jeune femme australienne qui a l’âge d’être sa fil<strong>le</strong> ?<br />
— Joël me l’a dit. — Moi, je me dis toujours que ça finira mal. — Mais,<br />
maman, c’est son droit, après tout. Et celui de cette fil<strong>le</strong>. Qu’est-ce que<br />
tu dirais, si je sortais avec un homme de quarante ans ? Et puis, après<br />
tout, papa est beaucoup plus âgé que toi, et ça n’a jamais été un problème<br />
entre vous... »<br />
Always p<strong>le</strong>nty of cabs in Paddington. It gives this intoxicating<br />
feeling of living in a big capital, G<strong>le</strong>be is so provincial in comparison. The<br />
rain was slowly c<strong>le</strong>aring, the wind was pushing the last clouds away. But<br />
were they the last clouds? Nobody could tell in this season of the year.<br />
<br />
NOW THAT HE had a permanent job and had reformed<br />
himself, or so he said, he had <strong>le</strong>ft her for a younger<br />
woman, a former whore from the Cross become social<br />
worker at a halfway house. Jane could no longer afford the rent of the<br />
Lane Cove flat, she was going to move in with her sister and her sister’s<br />
fairly large family (three noisy teenagers) in Brighton-<strong>le</strong>-Sands. Her<br />
brother-in-law worked at the international terminal where he drove a<br />
refuelling truck; he hoped to find something for her at one of the catering<br />
services in the area. At <strong>le</strong>ast she wouldn’t have to wear earplugs. It had<br />
cost her a great deal to accept that Carol could adopt that ugly Abo baby,<br />
darkies were not really her cup of tea, but she had approved of Fred’s<br />
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