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la nouvelle compagne, qui la détestait cordialement. Par la suite, quand
les Duplantier avaient quitté l’Australie, longtemps avant les Voisin, ils
étaient retournés régulièrement, à toutes les vacances de Noël, à Newcastle,
et ils voyaient toujours John et Sylvie Silverman à cette occasion.
Puis les Silverman venaient en congé sabbatique en Europe, en Hollande
et en France ; alors ils se retrouvaient à Paris, ou dans leurs maisons de
campagne respectives. Enfin les Silverman avaient décidé de s’installer
pour vivre à une centaine de kilomètres au sud-ouest de Sydney, et les
Duplantier les y rejoignaient de temps en temps. Clotilde avait un béguin
pour Andrew, un des fils du premier mariage de John, non pas pour Joël,
comme prévu, et Joël, lui, s’intéressait à Muriel, la fille de John, qui avait
un an de plus que lui, mais l’atmosphère de complicité entre les enfants,
maintenant tous grands adolescents, était là, un peu à la Martin du
Gard, avec une dose d’exotisme ou de cosmopolitisme en plus, de sorte
que Sylvie et Maureen n’arrêtaient pas de se renvoyer mentalement ou
viva voce de petits cris de plaisir en s’embrassant deux fois sur chaque
joue. Sylvie n’avait encore que vingt-cinq ans au moment du divorce.
Son ressentiment à l’endroit de Jacques était profond, certes, car elle
l’avait aimé, elle avait mené avec lui une vie matériellement difficile
pendant des années, et elle avait cru en une grande aventure en passant
de la médiocrité intellectuelle de son entourage familial aux perspectives
audacieuses du jeune universitaire provocateur, poète à ses heures, libéré
des contraintes de la conformité familiale et religieuse. Mais, malgré le
choc brutal de la première séparation (quand Jacques avait rencontré
M.), et le défilé des faux espoirs, la déception répétée, au fond, la seule
chose qu’elle était restée définitivement incapable de pardonner, c’était
que Jacques prétendît n’avoir jamais voulu la naissance de Joël, qu’il
l’accusât après coup d’avoir fait cet enfant pour le retenir, lui, qu’il n’ait
jamais manifesté d’affection pour leur fils et qu’il s’en fût totalement
désintéressé dès l’âge d’un an. Sans doute Jill, terriblement jalouse, y
était-elle pour quelque chose, mais il y avait des causes plus profondes,
qu’elle attribuait à la personnalité de Jacques, une atteinte qui la diminuait,
la rabaissait, la souillait, et qui avait été très lente à guérir, malgré
la bonté de John, la réussite complète et inespérée qu’elle avait connue
dans ses études et sa carrière. Ces sentiments, sans les imposer à Maureen
mais trouvant en elle un terrain favorable, elle les lui avait fait partager ;
cela ne la réconfortait pas, n’ayant pas envie de les disséminer et en
ayant un peu honte, mais l’aidait à porter cette obscure honte enfouie.
Duplantier, donc, au petit-déjeuner familial dans la cuisine de leur hôtel
particulier de Neuilly, tend à Maureen l’enveloppe expédiée de Paris par
Jacques Voisin, d’où Maureen sort les deux photos de Perkins Street.
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