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The witness is not the one who once wrote in a student newspaper that
Jacques had imported his sexual security with him to Australia (meaning
Sylvie, that she had not even seen). This girl has become a famous
feminist and cultural theorist, often invited by prestigious Humanities
Institutes all over the American Continent. Her cultural theory was a
bit simplistic at the time, but her instinct —her intuition?— was right.
If, by “sexual” we mean something slightly different from a good lay.
“Something that we shall try to deconstruct and redefine later on in this
paper,” says the witness on a heavily ironical tone. Le témoin n’a aucune
raison d’être ironique. Elle n’a pas eu à souffrir des erreurs de jeunesse de
Jacques, ni des erreurs plus graves de son âge mûr; elle n’a jamais connu
Smith ni Duplantier, ni Sylvie non plus, d’ailleurs. Her story is strictly
parallel to this one. It is another story altogether, she wonders how it
can even coexist or intersect. This is what her novel is about —she is
a novelist. The science of geometry says that parallels never intersect.
But it seems that witnesses have their own special geometry which does
not obey Euclidian laws. The witness is not the one that sent the book
that we were referring to above, she goes on parodying. But she is ready
to testify that Jacques and Sylvie have led completely separate lives
since 1975, that Jacques left Australia for Paris in 1981, with Jill (thus
exporting what kind of security?) and left no love behind, whatever it
means to leave love behind.
Duplantier, malgré sa première réaction à la réception des photos,
est plein d’indulgence, Maureen beaucoup moins, d’abord parce qu’elle
est restée très liée avec Sylvie. Les deux femmes, Maureen de l’âge de
Jacques, Sylvie de quatre ans sa cadette, ont eu leurs enfants respectifs,
Joël et Clotilde, à peu de mois d’intervalle, quand les deux couples se
fréquentaient beaucoup en Nouvelle Galles du Sud. Elles avaient pu
comparer leurs impressions de femmes enceintes. Quand Clotilde était
née, elles avaient commencé à parler de la marier avec Joël. Maureen,
qui était excellente cuisinière, passait des recettes à Sylvie. Enfin, toutes
ces petites choses qui vous rapprochent imperceptiblement, malgré des
origines sociales et des caractères plutôt différents. Leur vague parallélisme
datait de plus tard. (Maureen était fille d’assez riches agriculteurs
de la Riverina, puis elle avait travaillé dans la publicité, les relations avec
la presse d’une maison de production cinématographique américaine,
avant de rencontrer Jean-Pierre). Jean-Pierre et Maureen n’hésitaient
pas à recevoir Jacques à Newcastle avec ses successives partenaires
d’un week-end ou d’une saison. Mais quand Jacques et Sylvie s’étaient
définitivement séparés, il était clair que Maureen avait pris le parti de
Sylvie, même si elle avait, en apparence, réservé le meilleur accueil à Jill,
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