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torpeur fébrile, dans la joie qui lui advenait hors délai, il se demandait
— si faiblement, entre parenthèses, en sourdine, en froissement léger de
branches par la brise qui passait d’un côté à l’autre de la péninsule —,
il se demandait ce qui de lui avait bien pu retenir l’attention de Kathy.
C’était rationnellement inexplicable : il n’était, lui, ni beau, ni génial,
ni séduisant ; il traînait une intellectualité moyenne, occupait un poste
moyen, avait publié quelques essais et quelques poèmes moyens... Et,
par l’âge, il aurait dû être son père plutôt que son amant. Or elle prenait
naturellement place auprès de lui comme si elle l’avait toujours prévu,
comme si son histoire avait été tracée par un geste antérieur, évident,
affirmatif, on dirait presque bénissant, et qu’il suffisait de repasser le
dessin virtuel laissé devant elle par cette main résolue.
Jacques n’avait posé qu’une seule fois et très timidement une
telle question à Kathy, le jour où ils avaient visité leur future maison. Il
n’ignorait pas qu’il eût été inutile, voire offensant, d’insister, et qu’elle
aurait pu y voir une mise en doute, parfaitement injustifiée, de sa sincérité.
Jour après jour, la radio annonçait un temps limpide. La tristesse
de Jill était, à cet exemple, d’une exemplaire sobriété. Jacques avait
présenté Kathy à Babette Northrop, à Hubert Jeannot, à Brian Stone,
à d’autres amis encore, et elle, de son côté, lui faisait connaître son entourage,
si jeune, dans l’ensemble, que, contrairement à toute attente,
dialoguer avec cette génération qui venait d’entrer dans l’âge adulte
lui rendait une certaine confiance en la validité de sa pensée. Quant au
corps, la tendresse et l’imagination de sa nouvelle partenaire l’allégeait
de chaînes et de soubresauts.
WITH THE END-of-year exams less than four weeks away
and a couple of long papers to complete before that,
it was a bit crazy to spend most of one’s time visiting
houses, walking along the beach, socializing, dining out and making love.
But who could resist the magnificent weather, the excitement of a project
for life, the novel intensity of pleasure that one had found with no other
lover before? At worst her marks would drop from A+ to A; with Jacques
at her side, speaking French every day, she would certainly make up for
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