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Tal y como lo ha reconocido la Comisión Interamericana de Derechos Humanos,
en los casos de violencia contra las mujeres, la investigación se constituye
en una etapa crucial del procedimiento y por tanto “no se puede sobrestimar la
importancia de una debida investigación, ya que las fallas a ese respecto suelen
impedir u obstaculizar ulteriores esfuerzos tendientes a identificar, procesar y
castigar a los responsables” 31 . En ello ha insistido la Corte Interamericana, en la
sentencia del Penal Castro Castro vs. Perú por violaciones a los derechos humanos
entre los que se incluyen hechos de violencia sexual, al establecer que la
investigación debe
Emprenderse con seriedad y no como una simple formalidad condenada de antemano
a ser infructuosa. Debe tener un sentido y ser asumida por el Estado como un deber
jurídico propio y no como una simple gestión de intereses particulares, que dependa
de la iniciativa procesal de la víctima y de sus familiares o de la aportación privada de
elementos probatorios, sin que la autoridad pública busque efectivamente la verdad.
Esta apreciación es válida cualquiera sea el agente al cual pueda eventualmente atribuirse
la violación, aún los particulares, pues si sus hechos no son investigados con seriedad,
resultarían, en cierto modo, auxiliados por el poder público, lo que comprometería la
responsabilidad internacional del Estado 32 .
d. La obligación de juzgar y castigar
Es reconocido por el derecho internacional de los derechos humanos que los
autores de violaciones graves a los derechos humanos deben ser juzgados y
castigados, siempre con respeto de las garantías a un juicio justo llevado a cabo
por un tribunal independiente, imparcial y competente. El Comité de Derechos
Humanos ha recordado que, ante graves violaciones de los derechos humanos,
“el Estado parte tiene el deber de investigar a fondo las presuntas violaciones
de derechos humanos (…) y de encausar penalmente, juzgar y castigar a quienes
sean considerados responsables de esas violaciones” 33 .
A propósito de esta obligación el Comité de Derechos Humanos, en su Observación
General 31, ha establecido que:
Cuando las investigaciones (…) revelan violaciones de determinados derechos del Pacto,
los Estados Partes deben velar por que los responsables sean sometidos a la justicia.
Al igual que sucede con la insuficiencia de investigación, la falta de sometimiento a la
31 Comisión Interamericana de Derechos Humanos, Acceso a la justicia para las mujeres víctimas
de violencia en las Américas, Comisión Interamericana de Derechos Humanos (OEA/
Ser.L/V/II.Doc.68), 20 de enero de 2007, párrafo 38.
32 Corte Interamericana de Derechos Humanos, Sentencia en el Caso del Penal Miguel Castro
Castro, 25 de noviembre de 2006, párrafo 177.
33 Comité de Derechos Humanos, José Vicente y Amado Villafañe Chaparro y otros, párrafo 8.
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