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con cantidades que exceden las necesidades de una familia y sospechar que
las compras van dirigidas a apertrechar a la guerrilla o identificar quienes
tienen trabajadores (y por tanto quiénes pueden ser dueños de fincas de coca).
Al mercado confluyen personas de toda la región para vender o abastecerse. Por
tanto es posible obtener información sobre un amplio espectro de veredas de la
región. Visto así el control de un centro de acopio es estratégico.
Hernán Giraldo nunca abandonó el control que logró tener en el mercado; en
1997 el DAS informaría que en este lugar “no se movía una hoja” sin su bendición
(El Tiempo, 18 de marzo de 2007). Un informe del CTI de 2001 señalaba
que Giraldo tenía en el mercado una red de informantes y sicarios encargados de
asesinar a ladrones, viciosos e indigentes (Corporación Nuevo Arco Iris, 2007:
101). Giraldo siguió obteniendo ingresos de esta plaza, vía el cobro de los servicios
de seguridad y de la extorsión. La encargada por la organización de llevar a
cabo los cobros de lo que eufemísticamente se llamó “impuestos”, fue Carmen
Rincón (El Tiempo, 8 de septiembre de 2007).
b. La Sierra Nevada de Santa Marta
La Sierra a principios del siglo XX estuvo habitada prácticamente
solo por indígenas y en sus laderas fueron pocas las actividades
comerciales que se emprendieron. Si bien el cultivo de café fue el primer renglón
de producción que jalonó la entrada de trabajadores agrícolas contratados para
las cosechas, la afluencia importante de colonos se gestaría con la producción
de marihuana.
La organización social y las rutas que hicieron del contrabando una práctica recurrente
desde el siglo XVIII en esta parte del Caribe colombiano (comprendidos
el departamento del Magdalena pero sobre todo el de La Guajira) fueron
base indiscutible para que el tráfico de la marihuana hiciera carrera en la región y
los colonos de la Sierra los proveedores del producto a comercializar.
Fueron tres las zonas donde se cultivó: la troncal del Caribe delimitada por los
valles de los ríos Piedras, Guachaca, Buritaca, Don Diego, Palomino y Ancho; la
ubicada en la parte nororiental del macizo en el curso medio de los ríos Tapias,
Ranchería y Barcino; y la cara occidental, donde se ubican los ríos Toribio, Córdoba,
Frío y Sevilla (Uribe, 2010, enero). Bajo el control de Hernán Giraldo estuvo
la primera.
Se calcula que en la zona bajo el control de Giraldo unas 2.900 familias tenían
cultivos de coca y que la producción ascendía a unos 92.800 kilos de base de coca