Z9oqmn

3.2 Estructura
Bajo el nombre de Bloque Catatumbo se desmovilizaron el Bloque Móvil Catatumbo
y el Frente La Gabarra. Estas estructuras formaron parte del Bloque
Norte de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) que ingresó a Norte
de Santander en 1999. El día de la desmovilización se presentaron 1.427 integrantes
que dijeron pertenecer al Bloque Catatumbo. En los primeros años se
estima que hicieron presencia más de trescientos paramilitares en La Gabarra
(Villarraga, 2007: 394).
El comandante de esta fuerza fue inicialmente Carlos Castaño, quien era a la
vez comandante de las Autodefensas Campesinas de Córdoba y Urabá (ACCU)
y de las AUC. Después le sucedería en el mando Salvatore Mancuso. Por debajo
de esta comandancia estuvo el teniente retirado del Ejército, Armando Alberto
Arias Betancourt, alias Camilo, quien se comunicaba en forma permanente vía
internet y radio con Mancuso y le enviaba todos los meses un informe (Villarraga,
2007: 399).
Castaño estuvo en el Catatumbo en varias ocasiones; en particular tuvo presente
el 29 de mayo que ocurrió la masacre. Llegaba un helicóptero que aterrizaba
en la base militar y hay testimonios que indican que sostuvo reuniones con el
teniente del Ejército Luis Fernando Campuzano Vásquez 56 . Por su parte, Salvatore
Mancuso tuvo casa en La Gabarra y la ocupó en varias oportunidades
(testimonio). Otro testimonio señala que:
Mancuso venía a Norte de Santander a recoger su… sus gestiones… su producido… y
que celebró reuniones en Puerto Santander donde “explicaba el papel contrainsurgente”
de las autodefensas en la zona y “escuchaba las quejas” que tuviera la comunidad.
A todos nos reunían. A nosotros nos bajaban [de Cúcuta a Puerto Santander]. El gobernador
no fue, el gobernador mandó su asistente; el alcalde también mandó al asistente,
que en ese entonces era Ramiro Suárez, que tampoco fue […]. Todos estaban ahí… estaba
Pacho, estaba Andrés. Estaban todos los comandantes. Entonces se paró Mancuso
y nos dijo… dijo que ellos estaban haciendo un trabajo de limpieza, un trabajo social…
Eso hablaba él (testimonio).
Otros comandantes de importancia pertenecientes al Bloque Catatumbo fueron
Jorge Iván Laverde Zapata, alias el Iguano; José Bernardo Lozada Artuz,
alias Mauro; Carlos Enrique Rojas Mora, alias el Gato; alias Cordillera; Edilfredo
Esquivel, alias el Osito. En El Tarra, entre 2001 y 2002 el comandante fue
56 Corte Suprema de Justicia, Sala de Casación Penal, Proceso 24448, 12 de septiembre 2007:
12, 28, 40, 61 y 67.
51