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a su voluntad a la población y aniquilaron cualquier iniciativa organizativa o de
resistencia, con la finalidad de consolidarse como fuerza con poder de decisión
sobre el devenir político, económico y social de la región.
Entre 2003 y 2004 las acciones de fuerza y de terror se siguieron cometiendo
para sostener las posiciones políticas, económicas y sociales alcanzadas en los
años anteriores, repelar las posibles injerencias de los grupos guerrilleros en
zonas poco consolidadas y preparar la retirada.
3.1 La incursión paramilitar
Las primeras manifestaciones de paramilitarismo en el departamento se presentan
aproximadamente en 1982 con acciones llevadas a cabo sobre todo
en Cúcuta, Ocaña y Tibú, por grupos como Muerte a Secuestradores (MAS),
Mano Negra, Los Tunebos, Sociedad de Amigos de Ocaña (SAO), Colombia
sin Guerrilla (Colsinguer), Muerte a Comunistas (Maco) y Rambo. Desde los
años 1980 las Autodefensas del Sur del Cesar (AUSC) hicieron incursiones al
Catatumbo, principalmente en los municipios de Ocaña y Convención, pero
también en Tibú (Vicepresidencia de la República, 2006a: 17) y en 1999 incursiona
el Bloque Norte de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC).
Con la incursión de 1999 se hace efectiva la operación planeada por Carlos
Castaño, desde al menos 1998. El ataque, iniciado en mayo de 1999 respondía
al interés de consolidar un corredor entre Urabá y el Catatumbo 52 (González
et ál., 2004, citado por Pérez, 2006: 15). Con ello se lograría dividir el norte del
centro del país y penetrar “las retaguardias de la guerrilla en el sur y oriente, así
como en las zonas de expansión en el Norte del país” (Vicepresidencia de la
República, 2002: 6).
La acción militar como la realizada se hizo bajo una planeación muy cuidadosa.
El número de personas destinadas para la operación, las vías utilizadas para su
movilización, la información que se tenía sobre sus habitantes, la preparación
y entrenamiento requeridos para que la fuerza paramilitar ocupara un amplio
territorio, controlara la movilidad de sus habitantes y permaneciera detentando
el poder por casi cinco años así lo demuestran.
52 El corredor iría en sentido oriente-occidente desde Urabá pasando por Nudo de Paramillo,
el norte de Antioquia, el bajo Cauca antioqueño, el Magdalena Medio, el sur de Bolívar y el sur
del Cesar hasta el Catatumbo.
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