Z9oqmn

90
ganaron reputación entre la policía y la clase política de la ciudad de ser buenos
gatilleros.
El éxito de Giraldo estuvo fincado en su eficacia y huella. No se trataba de ocultar
los crímenes, todo lo contrario, visibilizarlos le permitió el reconocimiento
entre sus futuros clientes. Poco a poco las funciones de seguridad se fueron
ampliando hacia las preocupaciones de otros sectores de la población; de matar
ladrones se pasaría a eliminar competidores comerciales, vagabundos, prostitutas
y opositores políticos. El objetivo lo pondrían los clientes de Giraldo y él,
los hombres de su naciente estructura paramilitar.
Al principio fueron conocidos como Los Chamizos o Los Cachacos del Mercado
(Corporación Nuevo Arco Iris, 2007: 43). El grupo estaba dirigido por Giraldo y
entre sus integrantes, que como se dijo eran cinco, había parientes suyos, característica
que se mantuvo hasta el final, aún después de su desmovilización.
Su negocio de sicarios fue cobrando víctimas y prestigio, pero también dio
origen a un prontuario que lo llevó a la cárcel. Falta de pruebas y la influencia
de los políticos de la región, lo pusieron de regreso a la ciudad donde por recomendación
de sus amigos salió para El Mamey, población de la Sierra Nevada.
Con el apoyo de la clase comercial y política que no estaba dispuesta a perder
los buenos servicios que hasta el momento habían recibido de Giraldo y sus
Chamizos, Hernán se hizo a unas tierras y engrosó sus fuerzas con quince
hombres armados. Ya enmontado, se dice que no volvió a poner los pies en la
ciudad. Giraldo comenzaría a competir con los combos que de manera anárquica
traficaban con marihuana. Su eficacia en esta labor lo llevaría a ser, al
final de la bonanza marimbera, una de las pocas organizaciones armadas que
sobrevivió. Logró pasar las vacas flacas del declive de la marihuana, mantener
su pequeño ejército y jugar un papel importante en la reorganización de la
propiedad en la Sierra.
Giraldo alcanzó la preeminencia en un contexto de confrontación y deslealtad
total. El tráfico de la marihuana se caracterizó en la Sierra Nevada de Santa
Marta por ser adelantado por combos que no respetaron acuerdos; cualquiera
de las transacciones podía terminar con la muerte de sus integrantes. Los recolectores
de marihuana eran asesinados por los finqueros para no pagarles;
los dueños de las fincas encontraban la muerte en el camino hacia los puntos
de venta por trabajadores que ambicionaban apropiarse de los cultivos; los traficantes
nacionales mataban a los gringos compradores. Cada tramo entre las
fincas productoras, las caletas, los puertos era custodiado por hombres armados.
De otra manera la pérdida de la mercancía en manos de otro combo
estaba asegurada.