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La acción de los paramilitares no se circunscribió al Catatumbo, como se mencionó,
su radio de acción afectó a la totalidad del departamento. Los registros
de Vicepresidencia de la República, que dan cuenta del aumento de homicidios,
permiten aseverarlo así. De acuerdo con esta fuente, los municipios de Tibú, El
Zulia, Puerto Santander, Bucarasica, Villa del Rosario, Cúcuta, Lourdes, Abrego,
San Cayetano, Sardinata y Villa Caro “superan la tasa promedio de homicidio
del país en los últimos años 59 ” (Vicepresidencia de la República, 2002: 16).
Los asesinatos en Cúcuta, El Zulia y San Cayetano aumentaron y como consecuencia
del interés por parte de los paramilitares de conectar el Catatumbo con
la provincia de Ocaña, estos cometen asesinatos colectivos en Abrego, Cáchira
y la Esperanza (Vicepresidencia de la República, 2002: 12 y 13). Los municipios
de Abrego, La Playa, El Zulia, Salazar de las Palmas, Santiago, Sardinata y
varios barrios de Cúcuta vivieron también masacres (Villarraga, 2007: 394).
La actividad homicida protagonizada por los paramilitares fue de tal magnitud
que allegados a Carlos Castaño y Salvatore Mancuso les recomendaron mayor
discreción. A pesar de que para Castaño resultaba contradictorio esconder
acciones que lo visibilizaban como hombre fuerte acogió las recomendaciones
(Fundación Progresar, 2010: 61). Por esta razón los paramilitares pusieron
en funcionamiento una verdadera maquinaria de desaparición de cadáveres en
Norte de Santander. Las prácticas de desaparición utilizadas fueron entre 1999
y 2001 enterramientos en fosas comunes, cementerios oficiales e ilegales y lanzar
los cadáveres a los ríos; entre 2001 y 2003 la incineración de cuerpos en
hornos construidos para tal fin, y entre 2003 y 2005, botar los cadáveres al otro
lado de la frontera, en territorio venezolano (Fundación Progresar, 2010: 61).
b. Violencia sexual
Sobre otros delitos contra la integridad física de las personas, como violencia
sexual y tortura, no se tienen cifras. Sin embargo se pueden encontrar testimonios
de su ocurrencia. En lo que a la tortura se refiere se sabe de la existencia
de centros para llevarla a cabo. Uno de ellos fue el que operó en el caserío el
“Km 60”, a 15 minutos de La Gabarra, en la vía que conduce hacia Venezuela
(Asociación Minga y Fundación Progresar, 2008: 94).
59 El periodo de estudio sobre el que se hace esta observación va de 1990 a 2001, periodo en el
que efectivamente las gráficas ilustran que las tasas de homicidios en Norte de Santander son
notablemente más altas que las del país; a partir de 1999 la tendencia es aún más acentuada.
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